Los voluntarios israelíes que sirvieron en todos los brazos de las FDI se unen en misiones voluntarias para difundir felicidad, calidez y esperanza a tantas personas como sea posible mientras viajan.
Docenas de soldados israelíes que culminaron su servicio militar llegan al «Museo del Graffiti» de Río de Janeiro, un edificio en ruinas en una de las múltiples favelas de la ciudad, para ser voluntarios en un museo que apoya a los niños locales que nacieron en una vida de pobreza, viviendo en chozas que carecen de alcantarillado, agua corriente, o electricidad.
Muchos de los niños, que no asisten a la escuela ni a ningún otro marco educativo, reconocen a los voluntarios israelíes que caminan hacia el edificio y se unen a ellos.
Algunos no usan zapatos, otros están sin camisa y todos están cubiertos de mugre y polvo, mirando con asombro los teléfonos inteligentes de sus nuevos invitados mientras continúan caminando.
Los voluntarios israelíes llegaron aquí como parte de su trabajo con la organización «Heroes for Life«, que recluta mochileros israelíes que viajan a países del tercer mundo por causas humanitarias.
Shirah, una de las varias voluntarias israelíes de habla portuguesa, se acerca a un grupo de niños sedientos e intenta ofrecerles agua del grifo cuando una anciana la detiene y le explica que el agua que se extrae de allí son aguas residuales y no es apta para beber.
«Es triste. El agua es una de las necesidades más básicas, e incluso eso los niños no pueden darlo por sentado», dice.
La realidad en Israel es compleja e intrincada. Junto con los conflictos y desafíos que el país ha enfrentado en las últimas semanas, también hay valores claros y positivos que continúan guiando a las futuras generaciones de israelíes que quieren transmitir todo lo bueno que podemos ofrecer.
En las últimas semanas, decenas de voluntarios recién salidos del servicio militar han viajado a barrios pobres y comunidades marginadas de todo el mundo en un intento de difundir la esperanza.
Aquellos que sirvieron en las unidades más elitistas, cuyo servicio suele estar lleno de desafíos y dificultades, ahorraron hasta el último centavo para su gran viaje después de su servicio, pero optaron por detenerlo todo durante dos semanas y dedicarse al trabajo voluntario con comunidades de las que nunca habían oído hablar ellos o Israel antes.
«La idea nació por casualidad», explica Major (res.) Gili Cohen, quien fundó la organización. Después de servir durante muchos años en la unidad de comando de las FDI Duvdevan, Cohen partió para su gran viaje a instancias de su familia, a pesar de estar casado y tener su primer hijo.
«Viajamos a Tailandia durante dos semanas y media, y durante el viaje, me sorprendió la gran cantidad de israelíes allí, y la presencia israelí se podía sentir dondequiera que fueras, como letreros en hebreo, comida israelí y gente tailandesa que entienden el idioma», dice, y también describe los lugares menos ideales a los que estuvo expuesto durante su viaje: pobreza, niños abandonados y desesperación.
«Vimos orfanatos con letreros que pedían a los viajeros que pasaban que se ofrecieran como voluntarios durante al menos un día», dice. “Un viernes por la noche, fuimos a la cena de Shabat en una casa de Jabad en Ko Samui, donde había viajeros israelíes por todas partes, y se estableció una conexión única entre los veteranos que tenían mucho que dar y un lugar que necesitaba recibir ayuda.»
Cohen identificó una conexión rara e inesperada. Diez años después, parece que no solo fundó una organización, sino que también estableció un legado. «Me di cuenta de que había una oportunidad allí para hacer de Israel una potencia de voluntariado en beneficio de los demás y, como resultado, mostrarle al mundo el lado hermoso de Israel y los veteranos de las FDI».
La organización no ofrece financiar el viaje, ni organiza actividades atractivas en países lejanos. De hecho, obliga a los voluntarios a enfrentarse a condiciones difíciles durante 14 días durmiendo sobre colchones húmedos en una pequeña habitación en un centro comunitario judío y trabajando día y noche en áreas abandonadas y, a veces, incluso peligrosas.
A pesar de eso, 32.000 veteranos ya han participado en la actividad hasta el día de hoy, 8.000 de ellos solo en 2022. Heroes for Life está tratando de recaudar más fondos en un intento de duplicar el número de voluntarios.
Shalom Corp es una de las organizaciones que ayudan a Heroes for Life. «Estamos felices de cooperar y apoyar las actividades de Heroes for Life en todo el mundo. A través de su ayuda, estamos logrando nuestros objetivos de acercar a la diáspora judía al judaísmo e Israel a través de un voluntariado significativo e influyente».
El mes pasado, 40 ex soldados llegaron a Río de Janeiro. Vinieron de Bolivia, Argentina y El Salvador para dos semanas intensivas de trabajo comunitario en las favelas. Se acurrucan en las habitaciones que les han asignado en el centro comunitario judío de Copacabana y, en lugar de planificar la próxima ruta de su viaje, preparan planes de lecciones, dibujan la tabla de multiplicar y se preparan para limpiar y pintar lo que sea necesario.
El rabino Tzipel, el rabino local del centro y ex paracaidista de las FDI que llegó allí como emisario hace 18 años, dice que los miembros de la comunidad están felices de recibir a los soldados recién liberados cada año y están contentos por la oportunidad de aprender sobre Israel de ellos.
El voluntariado también se dedica a actividades educativas con niños de las favelas de la ciudad. En la primera parte de su período de voluntariado, los veteranos enseñan inglés, matemáticas e higiene personal. La segunda parte está dedicada a mejorar las condiciones de vida de los niños.
En la estación de tren, mientras esperan llegar a Pavuna, una de las favelas más peligrosas de Río, los voluntarios comparten su emoción mientras sostienen cubos de pintura y grandes papeles de bristol.
«Es imposible describir lo que estamos viendo aquí», dice Shira, una de las voluntarias israelíes. Ella era una oficial a cargo de la atención de los soldados heridos en su servicio militar y soñaba con unirse a la misión de la organización.
«Me enteré de la misión por mi hermana que se unió a ella en la India y quedó impactada por la pobreza y lo poco que se puede hacer por los niños que viven allí», dice.
Noa, que llegó después de su servicio en una unidad de combate, habla sobre el aprecio de los niños locales por pasar tiempo con los voluntarios israelíes. «Nos abrazan y se emocionan. Hacemos cosas con ellos que de otro modo no podrían experimentar y, lo más importante, les damos esperanza», explica.
Dedi llegó para su gran viaje después de un largo servicio como comandante en la Brigada Golani de las FDI. Mientras continúa su camino hacia la remota escuela donde enseña, dice que aunque está lejos de casa, se solidariza con los niños que reciben su ayuda.
«Crecí en el sur de Tel Aviv, en un barrio difícil, y luego me ofrecí como voluntaria para ayudar a niñas y niños de la misma área. Hablaban sobre lo que te hace vivir en un entorno así. Escuché a niñas y niños hablar sobre drogas, alcohol. , o violencia Sabían que no era bueno, pero era lo que sabían y no había muchas otras opciones.
Recuerdo que para mí fue una pequeña y exitosa experiencia que me hizo sentir que podía hacer un cambio y que había otro camino. Eso es también lo que espero que podamos enseñar a los niños aquí”, dice.
La organización opera casi sin donaciones, con cada misión dedicada a un soldado de las FDI caído. Cada misión se financia por separado, generalmente de varias fuentes, y opera principalmente gracias a los soldados que se ofrecen como voluntarios, la asistencia de las comunidades judías y las embajadas en diferentes lugares, que Cohen dice que siempre están dispuestos a ayudar.
En otra pequeña escuela cercana a la que la organización ha ayudado durante varios años seguidos, llega otro equipo de voluntarios. La capitana (res.) Liran Ronen, directora de la misión, dice que hay algo desgarrador en venir allí todos los años y ver cómo algunos de los niños pierden la esperanza y la inocencia, mirando a una niña de 13 años en avanzado estado de gestación sentada en un banco en el patio de la escuela.
«Después de años de servicio en el Cuerpo Blindado de las FDI, quería seguir haciendo algo significativo», dice. «Antes de cada misión, todos los soldados deben ser voluntarios en Israel primero. Sabíamos que conoceríamos a muchos niños que nunca habían estado fuera de las favelas y nos buscarían para mostrarles algo nuevo y diferente».
Ronen se dedica a los voluntarios y cuida cada detalle junto a su pareja, Barak Choy, quien comenzó a trabajar como voluntaria en Zichron Yaakov. “COVID estaba activo en ese momento, por lo que la organización continuó su trabajo en Israel”, dice.
«Trabajamos como voluntarios en centros comunitarios, renovamos casas de sobrevivientes del Holocausto y marcamos la diferencia. Sentí que fue una de las semanas más significativas de mi vida». Más tarde, también fue a Brasil y desde entonces continúa ayudando a la misión.
«Hay algo sobre el servicio en las FDI que inspira ese sentimiento, especialmente si sientes que estás haciendo algo significativo. Esto me llevó a querer seguir haciendo estas cosas incluso cuando terminé con mi servicio».
En la escuela, los voluntarios israelíes están pintando paredes y bancos, e incluso trabajando para ilustrar una galaxia en uno de los espacios. Los niños se reúnen a su alrededor, miran y sin decir palabra piden participar.
Uno de los voluntarios, que sirvió en la unidad de reconocimiento de élite Sayeret Matkal, los involucra de inmediato y les entrega cepillos. Mirando tanto a los voluntarios como a los niños, está claro que todos están emocionados.
Los demás asisten a clases en grupos impartidos por tres voluntarios con un plan de lecciones planificado previamente. Se paran frente a la clase, que queda cautivada mientras los veteranos israelíes dibujan nubes en la pizarra con la famosa cita de Martin Luther King «Tengo un sueño».
Cuando los voluntarios les piden que dibujen sus propias nubes y escriban tres sueños personales dentro de ellas, los estudiantes se toman la tarea en serio. Aunque pueda parecer una actividad más para los niños pequeños en Israel, la tarea es un verdadero desafío para ellos. Escriben en las nubes y levantan los dedos para compartir sus sueños.
Después de dos semanas de trabajo voluntario, los veteranos realizan una fiesta de despedida en la escuela. Como muestra de agradecimiento, los lugareños decoraron la escuela con banderas israelíes que los niños habían dibujado y tocaron el himno nacional de Israel, «Hatikvah» (La esperanza).
Los niños abrazaron a los voluntarios con los ojos llorosos y lucharon por despedirse. «Creo en la difusión de la luz, sin importar dónde», dijo uno de los veteranos. «Todos deberían asumir alguna responsabilidad, no rehuir, y podremos resolver más problemas. Todo lo que se necesita es que las personas sean responsables de una pequeña parte».
“El trabajo de Heroes for Life tiene una enorme importancia para todos nosotros como judíos, israelíes y seres humanos”, dice el general de división (res.) Eliezer Shakedy, presidente de la organización.
«Los voluntarios muestran la belleza de nuestro país y de nuestra gente. Eligieron agregar un tremendo significado al significado de la generosidad verdadera, humana, pura e incondicional. Eres lo que estás dispuesto a dar».
Fuente: Ynet- Traducido por UnidosxIsrael
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