Un devastador incendio, posiblemente provocado por fuegos artificiales durante la celebración de una boda cristiana en Nínive, al norte de Irak , se saldó con una tragedia que dejó más de 100 muertos y 150 heridos graves.
Las autoridades emitieron una alerta este miércoles (28), indicando que el número de muertes podría aumentar aún más.
Según las autoridades, los materiales de construcción inflamables fueron los responsables de la tragedia que afectó a la ya pequeña comunidad cristiana en Irak.
El incendio se produjo en la región de Hamdaniya, situada en la provincia de Nínive, según informaron las autoridades. Se trata de una zona habitada mayoritariamente por cristianos, en las afueras de la ciudad de Mosul, situada aproximadamente a 200 kilómetros al noroeste de Bagdad.
“El incendio provocó el colapso de partes del pabellón debido al uso de materiales de construcción altamente inflamables y de bajo costo, que se derrumbaron a los pocos minutos cuando comenzó el incendio”, dijo Defensa Civil.
Imágenes impactantes
El canal de noticias kurdo Rudaw transmitió imágenes impactantes, que mostraban fuegos artificiales lanzando llamas desde el suelo del evento y prendiendo fuego a una lámpara de araña.
Un video captó el momento de pánico, en el que aproximadamente 250 invitados corrieron desesperados hacia las salidas del salón de baile, mientras les caían adornos en llamas y pedazos del techo.
‘Tristeza profunda’
Varios testigos, entre ellos Faten Youssef, un participante de la boda de 50 años, informaron que el incendio se inició durante el baile de los novios. Según los informes, las llamas se extendieron a las decoraciones de plástico y el techo comenzó a derrumbarse.
“Las llamas empezaron a caer sobre nosotros”, dijo Youssef a Associated Press. “Las cosas caían y bloqueaban el camino hacia la salida”.
Dijo que su familia logró escapar por la cocina, aunque lucharon por lidiar con el humo y las llamas. Desafortunadamente, su hijo se metió en problemas cuando intentó abrir una puerta de salida que estaba atascada.
Un incendio mata a más de 100 personas en una boda. (Captura de pantalla/YouTube/Noticias privilegiadas)
Los sobrevivientes fueron transportados a hospitales locales, donde recibieron atención médica, incluido oxígeno, mientras sus familias esperaban ansiosamente en los pasillos y áreas al aire libre.
Entre los quemados había niños. Las sirenas de las ambulancias sonaron durante horas después del incendio mientras los paramédicos traían a los heridos.
funerales
Varios cuerpos fueron enterrados el miércoles por la tarde, menos de 24 horas después del incendio. Este jueves se celebrarán otros funerales y cientos de personas se reunirán en la Iglesia siro-católica de la Inmaculada Concepción en Hamdaniya, donde presentarán sus últimos respetos a los muertos.
La multitud de dolientes, muchos de ellos vestidos de negro, mostraban una expresión aturdida mientras los familiares lloraban y los amigos cargaban los ataúdes de las víctimas. Algunos permanecieron en silencio ante las fotografías colocadas sobre las tumbas de sus seres queridos.
Funeral de las víctimas del incendio de una boda. (Captura de pantalla/YouTube/Al Jazeera)
“La tristeza prevaleció en la ciudad. Es como si se hubiera impuesto un toque de queda”, dijo Faten Youssef mientras asistía a los funerales el miércoles. “La ciudad pasó de la alegría a la tristeza y al luto profundo”.
Se espera que se realicen más funerales en los próximos días mientras los investigadores continúan identificando a las víctimas, algunas de las cuales sufrieron quemaduras tan graves que eran irreconocibles.
Declaraciones oficiales
Un comunicado inicial del Ministerio de Salud, difundido por la Agencia Estatal de Noticias iraquí, informó que el incendio provocó más de 100 muertos y 150 heridos.
Las autoridades sanitarias de la provincia de Nínive cifraron el número de muertos en 114, mientras que el ministro del Interior iraquí, Abdul Amir al-Shammari, estimó más tarde el número de muertos en 93.
Un funcionario del Ministerio de Salud, que habló con la AP el miércoles al mediodía bajo condición de anonimato por falta de autorización para hablar con la prensa, informó que 30 cadáveres habían sido reconocidos por sus familiares. Sin embargo, los demás se encuentran en un estado de quemaduras tan grave que será necesaria su identificación mediante análisis de ADN.
El número de muertos asciende a 94, y aproximadamente 100 personas siguen bajo atención médica. Afirmó que “se espera que el número de muertos aumente ya que algunos se encuentran en estado crítico”.
Un incendio destruye un salón de fiestas y mata a 100 personas en una boda. (Captura de pantalla/YouTube/Noticias privilegiadas)
Ahmed Dubardani, funcionario de salud provincial, dijo a Rudaw que muchos de los heridos sufrieron quemaduras graves.
“La mayoría de ellos estaban completamente quemados y a otros les quemaron entre el 50 y el 60% de sus cuerpos”, dijo Dubardani.
El padre Rudi Saffar Khoury, que estuvo presente en la boda, comentó: “Fue un desastre en todos los sentidos de la palabra”.
minoría cristiana
Según Fox New, el número de cristianos en Irak hoy se estima en 150.000, en comparación con 1,5 millones en 2003. La población total de Irak es más de 40 millones.
Durante las últimas dos décadas, la minoría cristiana de Irak ha enfrentado violentos ataques de extremistas, inicialmente de Al Qaeda y luego del grupo militante Estado Islámico.
Aunque las llanuras de Nínive, su patria histórica, fueron liberadas del Estado Islámico hace seis años, varias ciudades todavía están en gran parte destruidas y enfrentan escasez de servicios básicos, y muchos cristianos se han ido a Europa, Australia o Estados Unidos.
Ayuda a las víctimas
El primer ministro Mohammed Shia al-Sudani emitió una orden para una investigación sobre el incendio y solicitó a las autoridades de los sectores del Interior y de Salud del país que brinden asistencia, dijo su oficina en un comunicado en línea.
Masrour Barzani, primer ministro de la región kurda, ordenó a los hospitales locales que prestaran asistencia a los heridos en el incendio.
Vista aérea de la sala de bomberos. (Captura de pantalla/YouTube/Al Jazeera)
La misión de las Naciones Unidas en Irak expresó sus condolencias por el incendio y describió a su personal como “conmocionado y herido por la enorme pérdida de vidas y heridos” en el incendio.
El portavoz del Ministerio del Interior, Saad Maan, reveló que el informe forense preliminar apuntaba a la “ausencia de medidas de seguridad” en las instalaciones. Además, las fuerzas de seguridad iraquíes detuvieron a nueve trabajadores presentes en el lugar como parte de las investigaciones, según informó Abdullah Al-Jabouri, funcionario de seguridad que dirige el Comando de Operaciones de Nínive.
Uno de los propietarios del sitio, Choony Naboo, se negó a hacer comentarios cuando la AP lo contactó.
Funcionarios de defensa civil, citados por la Agencia de Noticias Iraquí, describieron el exterior del salón de bodas como decorado con un tipo de revestimiento altamente inflamable conocido como “panel sándwich”, que es ilegal en el país.
“El incendio provocó el colapso de partes del pabellón debido al uso de materiales de construcción altamente inflamables y de bajo costo, que se derrumbaron a los pocos minutos cuando comenzó el incendio”, dijo Defensa Civil.
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