La tesis doctoral completa de Noam Arnon sobre la Cueva de los Patriarcas demuestra que hay mucho más en el sitio antiguo de lo que parece.
El 25 de agosto de 1859, el arqueólogo e ingeniero italiano Ermette Pierotti, intentó colarse en el santuario de la Cueva de los Patriarcas con la ayuda de unos amigos musulmanes. Pero antes de que hubieran bajado siquiera cinco escalones, los guardias los atraparon y los sacaron a rastras. «Las golpizas que recibí y las maldiciones a las que fui sometido de ninguna manera disminuyeron la satisfacción que sentí», escribió Pierotti en su diario, «puedo decir que logré ver algo de la cueva – osarios de piedra blanca … una pared de roca que separa las cuevas inferior y superior. Cuando llegue el día en que alguien pueda entrar en este lugar oscuro, verán que mi descripción era exacta «.
El coronel Richard Meinertzhagen, un oficial bajo el mando del general Allenby, hizo una visita algo más exitosa cuando los británicos capturaron Hebrón en noviembre de 1917. Entró en las cavernas subterráneas a través de una abertura en el lado suroeste de la famosa estructura sobre el suelo para hacer seguro que no había fuerzas enemigas escondidas allí.
Junto a la lápida de Abraham, Meinertzhagen encontró una puerta que se abría a un pasillo estrecho que conducía a un «escondite subterráneo donde había una gran roca rodeada por cuatro pilares de punta plana con ranuras sinuosas».
Pierotti y Meinertzhagen, que visitaron las cavernas subterráneas debajo de la estructura sobre el suelo (herodiana) (los musulmanes de hoy impiden cualquier acceso a ellas) no son los únicos que lograron asomarse a las profundidades de la tierra para tratar de descubrir los secretos del sitio. Todos ellos buscaron confirmar si realmente es la Cueva bíblica de los Patriarcas en el campo que Abraham compró a Efrón el hitita.
Noam Arnon (Saria Diamant)
Una tesis doctoral de 600 páginas compuesta durante los últimos ocho años por el Dr. Noam Arnon, revela y explora los detalles de estas visitas, y mucho más. La investigación de Arnon cubre un período de 2.500 años en la historia del sitio y, al igual que sus trabajos anteriores sobre la Cueva de los Patriarcas, se ocupa de un amplio complejo de fuentes geográficas, geológicas, arqueológicas y judías e históricas, que no eran todas disponibles para aquellos que investigaron la cueva en el pasado.
Hasta el séptimo escalón
A lo largo de las generaciones, la cueva de los Patriarcas tuvo un lugar de honor en el patrimonio, la tradición y la leyenda, pero fue en la fe religiosa y el misticismo donde se destacó. El trabajo de Arnon (completado en el Departamento de Estudios y Arqueología de la Tierra de Israel en la Universidad de Bar Ilan) ahora compila por primera vez una base de datos científica sobre la cueva y sus secretos. Su ventaja radica en el conocimiento íntimo de Arnon del sitio, que ha vivido, respirado e investigado durante casi cinco décadas.
Recordatorio: En el transcurso de 700 años, desde la conquista de la Tierra de Israel por los mamelucos en 1267, se les ha negado el acceso al sitio a judíos y otros no musulmanes. A los judíos solo se les permitía llegar hasta el «séptimo escalón» en la escalera que conducía a la estructura, y esto se convirtió en sinónimo de discriminación contra los judíos en el lugar. Investigadores que exploraron el sitio, como el arqueólogo británico Ernest Mckay, el erudito francés, el padre Louis-Hugues Vincent, o la delegación británica encabezada por Claude Reignier Conder en 1882, trataron en detalle la famosa estructura sobre el suelo de 2.000 años de antigüedad, pero tuvieron grandes dificultades para acceder, si es que lo hicieron, a las cavernas subterráneas debajo de él.
Arnon, residente de Beit Hadassah en Hebrón, mejor conocido por el público en general como portavoz de la comunidad judía de Hebrón, también toca este tema. Una parte fascinante de su investigación trata sobre las visitas secretas que él y otros hicieron a las cuevas debajo del edificio principal, así como las visitas que tuvieron lugar abiertamente con permiso.
Una de las primeras visitas a la cueva de los Patriarcas (en el siglo II d.C.) está documentada en el Talmud, que habla del rabino Bana’ah, quien delimitaba las cuevas funerarias para que la gente no sufriera la contaminación ritual. Mil años después, en el siglo XII, estas cavernas fueron ingresadas por monjes de la orden canónica que ubicaron en las profundidades de la tierra varias salas de diferentes formas y tamaños que contenían urnas llenas de huesos. El sitio también fue visitado en el siglo XII por el rabino Benjamin de Tudela, el rabino Petachiah de Regensburg y el rabino Yaakov ben Netanel HaCohen.
Pierotti y Meinertzhagen llegaron a la profundidad de la cueva solo siglos después y la siguiente visita documentada fue la de un joven judío británico, Jack Seklan, en 1933.
Un secreto guardado durante 80 años
Arnon se enteró de Seklan a través de su hija Yehudit, que vive en Ofra, después de que su padre decidiera que era hora de revelar el secreto que había estado guardando durante casi 80 años. Se conocieron en 2012 cuando Seklan ya tenía 97 años, pero todavía estaba sano y con una memoria fantástica. Describió en detalle a Arnon cómo, acompañado por el oficial británico a cargo del sitio, descendió tres tramos de escaleras hacia el pasillo subterráneo en las profundidades del subsuelo donde encontraron otra puerta.
«Desde esa puerta», recuerda Arnon, «bajaron unos pocos escalones y llegaron a una ventana con barrotes que daba a un vestíbulo subterráneo. Seklan me dijo que el vestíbulo era bastante grande y estaba construido con piedra o roca natural. En la penumbra, se las arregló para para distinguir lápidas similares a las del piso superior que ahora está abierto al público. Pero a diferencia de las lápidas superiores que están cubiertas con un magnífico parojet [cortina ritual], las lápidas bajo tierra estaban desnudas. El guía musulmán les explicó que se trataba de las tumbas de los propios antepasados y Seklan rezó el kadish «.
Arnon recuerda cómo le sorprendió lo que estaba escuchando de Seklan. «Acordamos vernos de nuevo el domingo siguiente para poder mostrarle dibujos y fotos y tratar de localizar con él las cavernas que él había descrito. El sábado por la noche antes de nuestra segunda reunión, recibí una llamada telefónica de su hija informándome que Seklan había sido atropellado y asesinado por un jeep cuando dejaba las oraciones de Shabat en la Gran Sinagoga de Jerusalén. Simplemente sostuve mi cabeza entre mis manos. Sentí pena por el hombre, que era verdaderamente un hombre de hechos, y también por la oportunidad perdida. Me alegré al menos de que la víspera de su muerte hubiera revelado su secreto «.
Arnon recibió un relato similar de Arieh Ariel, el abuelo de Tamar Ariel, la primera piloto religiosa de Israel, que murió en una avalancha en Nepal en 2014. Arnon conoció a Ariel hace ocho años en su casa en Moshav Massuot Yitzhak cerca de Ashkelon. Le contó a Arnon que cuando tenía nueve años acompañó a su padre en una de sus visitas a Hebrón después de la masacre de 1929. Juntos se unieron a los arqueólogos británicos que visitaban las cavernas debajo de la estructura aérea. “Bajamos las escaleras y recuerdo que dijeron: ‘estas son las tumbas de los antepasados’”, le dijo Ariel.
Aproximadamente un mes después de la Guerra de los Seis Días, Arieh Golan, un sargento de la unidad de reconocimiento del Cuerpo de Paracaidistas, Sayeret Tzanchanim, entró en las cuevas a la cabeza de una fuerza en busca de terroristas y armas. Él también le proporcionó a Arnon una descripción detallada. El incidente más famoso en el que los judíos entraron en las cuevas ocurrió unos meses después de la Guerra de los Seis Días. El ministro de Defensa, Moshe Dayan, estaba preocupado de que el hecho de que los judíos hubieran establecido una sinagoga en la Cueva de los Patriarcas pudiera conducir a la violencia interracial entre musulmanes y judíos. Dayan se volvió hacia Yehuda Arbel, el jefe del distrito de Jerusalén del Shin Bet, y le pidió que intentara encontrar una solución para separar los lados.
Dayan, que sabía un par de cosas sobre arqueología, notó que la Cueva de los Patriarcas estaba ubicada debajo del piso de la mezquita en un nivel inferior. «Si encontramos una entrada exterior a las cuevas», le dijo Dayan a Arbel, «entonces habremos resuelto el problema: los musulmanes orarán arriba y los judíos abajo».
Arbel esperó la oportunidad adecuada, que llegó solo 10 días después cuando se arrojó una granada a los visitantes judíos, lo que provocó que la ciudad quedara bajo toque de queda y la mezquita de la Cueva de los Patriarcas se cerrara. Arbel no perdió el tiempo; bajó a su hija Michal de 13 años con una cuerda a través del «eje de la vela» en el piso del Salón de Isaac para que pudiera documentar los pasajes subterráneos. En primer lugar, sin embargo, Arbel pasó semanas capacitando a Michal sobre cómo dibujar y documentar espacios construidos.
Tumba de Jacon en la Cueva de los Patriarcas (Saria Diamant)
Michal, que hoy es la Dra. Michal Arbel, profesora de literatura hebrea, fue bajada a través de una abertura de solo 28 centímetros de ancho el 10 de octubre de ese año. Estaba equipada con fósforos y velas para asegurarse de que hubiera suficiente oxígeno para respirar y, además, con una cámara, papel y lápices. La operación duró tres horas y media. Michal identificó tres lápidas en el muro occidental, dos de ellas lisas y una con una inscripción. También encontró una abertura en el lado este que conducía a un pasadizo. Michal dibujó todos los detalles que logró ver y su padre le pasó los dibujos al ministro de Defensa, Dayan. La joven fue bajada a la estructura otras dos veces, una el 18 de octubre de ese año y otra vez en noviembre. Sin embargo, nunca llegó a la cámara doble en sí.
Cerámica de la época del Primer Templo
El ejército llevó a cabo otra operación secreta en el lugar en febrero de 1973. Titulada «Operación Adar», fue iniciada con fines de investigación por el jefe del comando central de las FDI, Rehavam Zeevi. El teniente Avner Tzadok fue elegido para la misión debido a su pequeño tamaño. Usando solo bañador, su cuerpo estaba cubierto de grasa para ayudarlo a pasar por la estrecha abertura. Las fotografías tomadas por Tzadok junto con otros elementos descubiertos durante la operación permanecen, para decepción de Arnon, clasificados hasta el día de hoy.
La cueva en sí fue expuesta solo en 1981, durante una operación organizada una noche durante el rodaje: las oraciones por el perdón durante las Altas Fiestas. Los cánticos de los fieles, que cantaron las oraciones con gran fervor y particularmente en voz alta, proporcionaron cobertura para que Arnon y un equipo de voluntarios se abrieran camino a través de la piedra en el piso del Salón de Isaac. Envueltos en la emoción, se encontraron descendiendo por una empinada escalera al final de la cual había un túnel largo, oscuro y estrecho por el que se arrastraron hasta llegar a un gran salón subterráneo.
«Empezamos a buscar una entrada a la cueva original, la que conocíamos por descripciones históricas», recuerda Arnon. «Encontramos varias piedras en las esquinas y en las paredes. Algunas de ellas tenían inscripciones latinas y árabes. De repente sentimos una ráfaga de viento que venía del piso a la entrada de la habitación. Con gran esfuerzo, levantamos las piedras de el suelo, y frente a nuestros ojos vimos la entrada a una cueva excavada en la piedra «.
Arnon y sus amigos se adentraron en la cueva. «Sucedió que efectivamente estábamos en la Cueva de los Patriarcas que consta de dos cuevas, una frente a la otra, al estilo de las tumbas de tiro que eran características del período de los antepasados. La primera cueva era más grande y llena de tierra, casi hasta el techo, pero un pasadizo de esa cueva conducía a una segunda cueva mucho más pequeña. En el suelo de la cueva más pequeña, también llena de tierra, entre fragmentos de cerámica antigua, nos encontramos arrastrándonos entre restos de esqueletos humanos «.
La cueva doble se remonta a la edad media del bronce, la época de los patriarcas, Abraham, Isaac y Jacob. El grupo sacó cuatro piezas de barro de la cueva que fueron examinadas por el director de arqueología de Judea y Samaria, el Dr. Zeev Yavin, quien descubrió que eran del período del Primer Templo. Fue solo recientemente, unos 40 años después de esa aventura, que el profesor David Ben Shlomo, jefe del Departamento de Arqueología y Estudios de la Tierra de Israel en la Universidad de Ariel, y el profesor Hans Mommsen de la Universidad de Bonn, llevaron a cabo un análisis científico con un experto líder en la identificación de cerámica a través del análisis de composición.
El análisis encontró que los artículos de cerámica que fueron traídos a la cueva desde varios sitios alrededor de Israel – las colinas de Hebrón, Jerusalén y Shfela (colinas de Judea) – por personas que vivían en estas áreas y habían ido a la cueva. Esto nos muestra que lo más probable es que la cueva fuera un lugar de peregrinaje durante la época del Primer Templo.
Yavin, junto con Doron Chen (profesor de arqueología) ingresaron a la cueva unos meses después con una delegación encabezada por el entonces comandante de la región, Benjamin Ben-Eliezer. Los dos realizaron una revisión independiente y unos años más tarde publicaron un estudio científico. Yavin también llegó a la conclusión de que las cuevas eran un cementerio de la edad de bronce de la época de los antepasados. Los huesos de la cueva se dejaron allí y no se analizaron. Yavin resumió sus hallazgos, escribiendo: «Una tradición antigua consideraba una de estas cuevas [hay otras en el área] como el lugar de enterramiento de los antepasados y, por lo tanto, el monumento se construyó sobre ella». También encontró una clara afiliación entre la cámara de la lápida superior y las cuevas debajo de ella.
Cerámica encontrada en el sitio (Yitzhak Fisch)
‘Abraham está enterrado aquí’
Pero eso no fue suficiente para Arnon, y en 2014 la universidad Midreshet Hebron ordenó un análisis de radar de penetración terrestre a la compañía Geotech. La interpretación de los resultados encontró que al igual que en la parte sur del Monte del Templo (en el área alrededor de los Establos de Salomón) se habían construido bóvedas en la Cueva de los Patriarcas y el piso de la estructura superior se construyó sobre ellas.
P: ¿Quién construyó realmente la estructura superior?
Herodes. Los muros de la cueva son dobles, y entre ellos hay una capa de hormigón y piedras. Subimos allí y sacamos algo de material. Allí encontramos granos de carbón y enviamos muestras al Instituto Weizmann, que los fechó. Se remontan al siglo I a. C. podría ser la era asmonea o herodiana. Pero para mí, dadas las circunstancias históricas, el estilo de construcción y la comparación con otros edificios, está claro que era herodiano «.
La Cueva del Patriarca, señala Arnón, «es la única estructura herodiana en Israel que ha sobrevivido en su totalidad y es mucho más pequeña que el Monte del Templo; solo uno 77 del tamaño del Monte, dos dunams versus 144 dunams». Plantea la hipótesis de que «los trabajadores de Herodes realizaron una prueba en Hebrón para la construcción del Monte» explicando que la estructura superior de la Cueva de los Patriarcas se construyó sin cimientos sobre la roca nativa, que en ciertas partes del edificio, bajo los muros sur y este de la estructura, todavía se puede ver. «Probablemente sea el» límite del campo» que Abraham compró a Efrón el hitita, que se menciona en el libro del Génesis», dice.
P: ¿Y es bajo esa estructura donde están enterrados los patriarcas y matriarcas?
«No encontramos una tumba en la que estuviera escrito ‘Abraham está enterrado aquí’, pero cuando sopesas todos los datos históricos y arqueológicos, los escritos de los viajeros, las fuentes bíblicas, la topografía; todo eso en conjunto nos muestra que esto es de hecho el caso «.
P: La gente seguramente se preguntará: si Arnon llegara a la conclusión de que no es el sitio bíblico de la Cueva de los Patriarcas, ¿escribiría eso?
«Sí, él escribiría eso».
P: Escribe en su tesis que no hay posibilidad de realizar una «investigación abierta» en el sitio. ¿Se llevó a cabo una investigación encubierta en el sitio?
«No puedo responder a eso.»
La tesis de Arnon también revela algunos nombres griegos y hebreos del período bizantino (los siglos IV y V a. C.) que fueron fotografiados por el Waqf después de que despegó el yeso de las paredes de la estructura. Los nombres eran de judíos que los habían grabado en las paredes, como «Nachum, Tanchum y Yaakov».
Uno de los hallazgos más interesantes de Arnon se refiere a la existencia de una sinagoga en el sitio durante unos 600 años en el lado norte de la estructura, junto a una iglesia que operaba en el lado sur. Esto, dice, es un ejemplo de cooperación judeo-cristiana que cuenta con el apoyo de fuentes históricas, y también está respaldado por otros testimonios y hallazgos del área de Hebrón. «Esta realidad», dice Arnon, «suaviza un poco la abundante información sobre la larga rivalidad entre las dos religiones a lo largo de la historia».
Los hallazgos sobre el terreno con respecto a la sinagoga, señala Arnon, se corresponden con fuentes de la Genizah de El Cairo, que revelaron la existencia de una comunidad judía en Hebrón en ese momento, una comunidad que rezaba en la Cueva de los Patriarcas y estaba encabezada por Saadia de Hebrón. Saadia tenía varios títulos, todos los cuales estaban relacionados con sus roles en la cueva. La sinagoga que parece fue destruida durante la conquista cruzada de la Tierra de Israel.
En su investigación, Arnon se ocupa de las descripciones de Flavius Josephus de la Cueva de los Patriarcas y encuentra similitudes entre los hallazgos arqueológicos de la cueva y los de Tel Rumeida. No tiene dudas de que la Cueva de los Patriarcas como la conocemos hoy es la misma cueva de los Patriarcas que se describe en el Libro del Génesis, pero aclara que cuando se trata de la historia de la cueva, todavía hay mucho que hacer, descubrir y las limitaciones impuestas por los musulmanes a la investigación en el sitio dejan mucho por hacer para las generaciones futuras.
Fuente: IsraeHayom- Traducido por UnidosxIsrael
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Fuente: Unidos x Israel
