Los homicidios aumentaron más del doble en la ciudad de Nueva York el año pasado y los homicidios aumentaron un 44 por ciento . Pero los números no cuentan toda la historia. Cada tragedia es específica y cada una impacta a toda una comunidad.
Hubo Davell Gardner Jr. , un año de edad, muerto mientras se está sentado en su silla de paseo en una barbacoa de verano. Edward James , un custodio de la iglesia, recibió un disparo por la espalda dentro de una casa de culto. Anthony Robinson , un padre, murió de la mano de su hija mientras la ayudaba a cruzar la calle. Y muchos otros.
Para Louis Straker Jr., pastor de Reflections Church en East Flatbush, Brooklyn, sintió como si la ciudad fuera superada por la violencia, una sensación que solo se intensificó cuando los manifestantes llenaron los cinco condados con los nombres de personas negras asesinadas por la policía, la ciudad impuso toque de queda, y algunos agentes reaccionaron con fuerza ante los manifestantes.
A fines de mayo, Straker y otros clérigos de la comunidad fueron llamados a la esquina de Church Street y Bedford Avenue para tratar de mantener la paz. Cuando Straker llegó allí, un automóvil de la policía estaba en llamas , los oficiales estaban en equipo antidisturbios y los manifestantes tiraban basura.
“Esa fue una de las peores noches”, dijo Straker a CT. “Pero la presencia de Dios estaba allí, y eso marcó la diferencia”.
Los ministerios de tiendas y las iglesias urbanas pequeñas y profundamente arraigadas han estado durante mucho tiempo al frente de la batalla espiritual contra la violencia en la ciudad de Nueva York. Con el aumento de los tiroteos, el estrés de la pandemia y el conflicto por el racismo en las calles, Straker y otros pastores de la ciudad sabían que su trabajo era más necesario que nunca. Respondieron como siempre lo hacen: con los pies.
Gilford Monrose, pastor del histórico monte. Sion Church of God 7th Day, dice que su equipo ha estado respondiendo a la violencia comunitaria durante más de 10 años. Los esfuerzos del grupo ahora se conocen como 67th Precinct Clergy Council Inc., una iniciativa comunitaria basada en la fe que lleva el nombre del distrito policial local. Se llaman a sí mismos GodSquad.
GodSquad facilita una academia de liderazgo para adolescentes, organiza grupos de apoyo para las madres de niños asesinados y, a veces, se “despliega” en escenas tensas, donde involucran a la gente e intentan reducir la escalada, llevando una presencia pacífica a la calle.
La brigada también proporciona comidas para las personas afectadas por el crimen y para otras personas que viven en el área. Ellos se encargan de los imprevistos después de un tiroteo y hacen llamadas para asegurarse de que se limpien las calles y se reemplacen las farolas rotas. Y pasan las tardes de los fines de semana en las esquinas de las calles de alto riesgo, en la oscuridad entre las 8 pm y la 1 am, rezando, hablando con la gente y estando presentes. Los pastores y los voluntarios de la iglesia llaman a esta su forma de “ocupar” la cuadra.
Los departamentos de policía comenzaron a trabajar con grupos de ministros en la década de 1990, lanzando Operation Ceasefire en Boston, el Proyecto de Chicago para la Prevención de la Violencia en Chicago y grupos similares en otras ciudades importantes. Esto fue en parte en respuesta a un aumento en los delitos violentos. Desde la década de 1990, la tasa de criminalidad ha caído drásticamente, según las estadísticas del FBI.
Alrededor de 2015, sin embargo, la violencia con armas de fuego comenzó a aumentar y, en 2020, las tasas de homicidio se dispararon en todo el país. Los científicos sociales no se ponen de acuerdo sobre por qué, pero los grupos de clérigos urbanos como GodSquad no están esperando una explicación. Están saliendo a las calles.
“Lo que estamos haciendo es la forma más simple del evangelio que podemos realizar. Este es un ministerio de amor, misericordia y justicia ”, dijo Monrose. “Una buena noticia para algunas personas significa que van a tener calor en el invierno. Una buena noticia para algunas personas significa que en realidad su hijo no va a pasar 20 años en la cárcel porque tenía un grupo de personas que lo defendían cuando en realidad era inocente. Una buena noticia para algunas personas significa que si vemos a su hija o hijo caminando por la calle y están solos y los atacan o lo que sea, los apoyaremos y los protegeremos, y los vamos a amar “.
Parte del ministerio del grupo se enfoca en servir a las familias después de una tragedia. El clero de GodSquad realiza servicios funerarios para las víctimas de disparos, sin cargo, y ayuda a conectar a los miembros de la familia con recursos para pagar la funeraria y el entierro, si es necesario. Los ministros también intentan conectarse con los amigos de los fallecidos, muchos de los cuales están en riesgo.
La entrada Pastores toman las calles para combatir la violencia armada en Nueva York se publicó primero en Joe Irizarry Noticias Cristianas.
