El equipo israelí causa sensación en su debut en una competición deportiva para combatientes heridos de todo el mundo y se reúne con el “amable y amigable” fundador de los juegos, el Príncipe Harry
El primer equipo israelí en competir en los Juegos Invictus regresó a casa el lunes procedente de Dusseldorf, Alemania, después de haber ganado 14 medallas, incluidas tres de oro en tenis de mesa.
Los atletas israelíes dijeron que se llevaron grandes recuerdos de haber conocido a compañeros veteranos militares de todo el mundo, incluido el príncipe Harry, duque de Sussex. Harry fundó los Invictus Games después de su servicio en el ejército británico y su despliegue en Afganistán.
La competición atlética, que se celebra cada uno o dos años desde 2014, está dirigida a soldados de combate heridos de países de todo el mundo y promueve el deporte como un medio esencial de rehabilitación física y mental. Los veteranos militares con “lesiones invisibles”, como el trastorno de estrés postraumático, también compiten, incluso si no tienen una lesión física. Los atletas compiten contra otros que tienen niveles similares de discapacidad.
Los juegos de este año, celebrados en Dusseldorf del 9 al 16 de septiembre, marcaron la primera vez que se invitó a Israel a participar. Patrocinado por el Ministerio de Defensa y la Organización de Veteranos Discapacitados de Zahal (ZDVO), Israel envió 20 competidores, de entre 24 y 68 años, acompañados por cuatro entrenadores y personal de ZDVO. Los miembros del equipo, entre ellos tres mujeres, compitieron en natación, ciclismo, tiro con arco, tenis de mesa y remo bajo techo. Algunos compitieron en más de un deporte.
«Fue una experiencia increíble», dijo la codirectora del equipo Ora Seidner. “Nos dedicamos a concentrarnos en divertirnos y dar lo mejor de nosotros, ¡y terminamos ganando todas estas medallas!”
“Estamos especialmente sorprendidos de que lo hayamos hecho tan bien en el tenis de mesa. El tenis de mesa era nuevo en estos juegos, ya que la ciudad anfitriona introduce un deporte. Es algo muy importante en Alemania y especialmente en Dusseldorf [con su equipo principal, el Borussia Dusseldorf]”, señaló Seidner.
Las medallas de oro en tenis de mesa las ganaron en la competición individual masculina Yigal Lagziel y Menashe Zorik. Boaz Tabib y Boaz Arad consiguieron medallas de plata en la categoría individual masculina, y Yagur Caesari ganó una medalla de bronce. Mor Mizrahi ganó una medalla de bronce en la competición femenina.
Dos equipos israelíes se enfrentaron en la final masculina de dobles: Caesari y Zorik se llevaron el oro, y Lagziel y Arad se conformaron con la plata.
Los miembros del equipo israelí ganaron medallas de bronce en natación: Yaacov Gershoni (100 m estilo libre); Shalom Zanzuri (100 m. estilo libre, 50 m. braza); y Amitai Arnon (50 m. espalda).
El príncipe Harry habla con el arquero israelí Assa Ender en un evento del JNF Alemania durante los Juegos Invictus en Dusseldorf, Alemania, septiembre de 2023. (Eran Azer)
Ariel Mariasch defendió a Israel en el ciclismo reclinado y ganó la medalla de bronce en ese deporte.
A pesar de mucha práctica, los arqueros de Israel no lograron subir al podio de ganadores.
«Incluso pagaron para practicar en un club privado en Dusseldorf para poder tener más tiempo de práctica mientras estaban en los juegos», dijo Seidner.
No conseguir la medalla no perturbó al arquero Assa Ender, quien finalmente quedó quinto después de estar en segundo lugar en un momento mientras competía en el arco compuesto en campo abierto de 18 metros. También entrenó a los competidores israelíes de arco recurvo.
“Trabajé muy duro y estuve cerca de una medalla pero no fue suficiente. Siento que di todo lo que tenía para dar y la próxima vez será mejor”, afirmó.
La nadadora Liran Coriat tampoco obtuvo medallas, pero registró marcas personales en sus pruebas.
“Eso es lo que me importaba. Estábamos compitiendo contra nadadores muy fuertes de otros países. Los australianos nos dejaron atrás”, afirmó.
Organización de Veteranos Discapacitados de Zahal Edan Kleiman, su esposa Shiri Kleiman (izquierda) y Yael Inbar, miembro del Equipo Israel, con el Príncipe Harry en una ceremonia en la oficina del alcalde de Dusseldorf durante los Juegos Invictus, septiembre de 2023. (Cortesía de ZDVO)
Ender dijo a The Times of Israel que estaba muy orgulloso de representar a Israel y que estaba encantado de que la delegación ganara muchas medallas y «ganara mucho respeto».
“La sensación general fue como participar en los Juegos Olímpicos y nos sentimos como invitados VIP en Dusseldorf. Era una atmósfera de celebración del deporte y también de celebración de la vida, incluso si se trata de una vida con desafíos físicos y mentales”, dijo Ender.
“Para mí la experiencia más significativa fue competir con gente de todo el mundo. Hablan el mismo idioma del deporte incluso si apenas pueden entender el idioma hablado de los demás. También disfruté caminar por la aldea de los Invictus Games y la ciudad y que la gente quisiera hablar conmigo cuando me veían usando el uniforme de mi equipo”, dijo.
Coriat relató que en un momento se subió al autobús del equipo equivocado y terminó viajando durante 50 minutos hasta el lugar con los atletas franceses.
«Me lo pasé genial. Todos cantaban y estaban felices de tenerme con ellos. En general, la sensación en los partidos era que había mucha gente con la misma vibra. La gente estaba allí para competir, pero era una competencia amistosa y todos estaban felices todo el tiempo y compartían sus historias”, dijo.
Según Seidner, Israel fue recibido con los brazos abiertos por los anfitriones del juego y otros equipos. Animaron al equipo israelí mientras recorrían el escenario de la arena en las ceremonias de apertura y clausura, y felicitaron a los miembros cuando ganaron medallas.
“Éramos nuevos en los juegos y nos convertimos en una sensación una vez que comenzamos a ganar medallas”, dijo Seidner.
Lo más destacado para el equipo israelí fue reunirse con el príncipe Harry en un cóctel organizado por el JNF Alemania, al que también asistieron el ministro de defensa alemán y el comandante de la fuerza aérea alemana. Este último, que siempre había querido probar el ciclismo reclinado, pasó una mañana montando con el miembro del equipo israelí Yossi Polack.
“Nos dijeron de antemano que siguiéramos el protocolo con el Príncipe Harry, pero resultó ser muy amable y amigable con todos. Habla directamente con la gente, sin pompas ni circunstancias”, dijo Seidner.
En el evento del JNF, el equipo israelí se dividió en cinco grupos alrededor de diferentes mesas y el príncipe se movía entre ellos para charlar. En un momento posó para una foto con todo el grupo.
“Él fue muy informal con todos y les preguntó cómo estaban heridos. Cuando uno de nuestros muchachos habló sobre su trastorno de estrés postraumático, Harry le dijo que prefiere llamarlo PTSI, donde “I” significa lesión, lo que significa que es una lesión biológica que puede tratarse y, con suerte, curarse en lugar de simplemente un trastorno”. Seidner compartió.
«También llamó a una asistente mientras hablaba con el mismo miembro del equipo que le contó sobre un tratamiento innovador al que se sometió para el trastorno de estrés postraumático, y le pidió que tomara su dirección de correo electrónico y le hiciera un seguimiento», dijo.
El Príncipe Harry también se reunió con el presidente del ZDVO, Edan Kleiman, su esposa Shiri Kleiman y el miembro del Equipo Israel, Yael Inbar, en la oficina del alcalde de Dusseldorf mientras firmaban el libro de visitas de la ciudad.
Los próximos Invictus Games están programados para febrero de 2025 en Vancouver, Canadá. La cercana Whistler albergará el primer programa de deportes adaptativos de invierno en los juegos, ofreciendo a la comunidad Invictus la oportunidad de competir en esquí alpino, esquí nórdico, esqueleto y curling en silla de ruedas.
Además del programa de deportes de invierno, los juegos de 2025 también incluirán los deportes principales de verano de los Invictus Games, que incluyen remo bajo techo, voleibol sentado, natación, baloncesto en silla de ruedas y rugby en silla de ruedas.
“No somos tan fuertes en los deportes de invierno, pero es posible que tengamos algunos competidores en esos eventos. Somos fuertes en el baloncesto en silla de ruedas y definitivamente enviaremos un equipo para eso”, dijo Seidner.
«Lo principal es que ya hemos firmado para 2025 y estamos deseando que llegue», afirmó.
Fuente: TheTimesofIsrael- Traducido por UnidosxIsrael
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