Los productores que enfrentan múltiples desafíos, que van desde la escasez de mano de obra hasta el polvo que bloquea el sol, están solicitando ayuda de lugares inesperados y prometiendo no irse a pesar de las continuas sirenas.
Rahamim Mughrabi, un agricultor con 40 años de experiencia en el cultivo de hortalizas cerca de la Franja de Gaza, no se deja disuadir fácilmente por el lanzamiento de cohetes.
Normalmente ignora en gran medida las sirenas de advertencia cuando los terroristas disparan hacia la comunidad moshav donde nació, situado a unos 15 kilómetros (9 millas) al este de Gaza.
Pero el otoño de 2023 no es normal.
Durante el último mes, los terroristas de Hamás han lanzado tantos proyectiles contra sus campos (tal vez en un intento de atacar la Cúpula de Hierro y los despliegues de artillería cercanos) que están marcados por múltiples cráteres de impacto (la comunidad de Mughrabi no puede ser nombrada aquí debido a la sensibilidad de seguridad).
Entonces, cuando las alarmas comenzaron a sonar el jueves por la tarde, Mughrabi cruzó corriendo su invernadero de tomates con una prisa inusual. «Bastardos, malditos bastardos», siseó, su voz transmitía más incredulidad que ira mientras corría.
Mughrabi, de 63 años, es uno de los cientos de agricultores que se han negado a abandonar la región norte del Neguev a pesar de los desafíos relacionados con la guerra en una escala que nunca antes habían experimentado, incluida una escasez de empleados que amenaza con deshacer el trabajo de su vida.
En el caso de Mughrabi, los cohetes son la menor de sus preocupaciones. Tras el ataque del 7 de octubre por parte de los terroristas de Hamás en Israel, unidades de artillería de las Fuerzas de Defensa de Israel se desplegaron cerca de los campos enrejados donde se cultivan varias hierbas, entre ellas cilantro, perejil y rúcula, así como tomates. Además de atraer los proyectiles que llegan, el retroceso de los cañones de artillería está pulverizando la tierra y provocándola en nubes de polvo que se depositan en las redes, bloqueando la luz del sol y matando sus cosechas.
“Básicamente, la cosecha de esta temporada está arruinada”, dijo Mughrabi, sosteniendo una planta de cilantro atrofiada que crece en una zona calva que a finales de otoño debería haber estado rebosante de verde.
En los campos de rúcula, la falta de luz solar ha provocado una floración temprana a expensas del follaje, que es la parte comercial de la planta. A la luz que se filtraba a través de la sucia red, las flores amarillas recordaban un cuadro de Claude Monet, pero Mughrabi no estaba de humor para disfrutarlo. “Ni siquiera vengo a este campo desde que comenzó la guerra. No tiene sentido. Es simplemente ver cómo el esfuerzo y el dinero se van por el desagüe”.
Para cosechar la mayor parte de sus cultivos, Mughrabi depende de 40 trabajadores extranjeros, en su mayoría de Tailandia. Sólo seis de ellos se han quedado, pero tienen miedo de salir a los campos (un cohete de Gaza cayó dentro del invernadero donde Mughrabi cultiva tomates, destruyendo aproximadamente una cuarta parte de la cosecha).
Hamás ha estado lanzando cohetes contra Israel desde el 7 de octubre, cuando unos 3.000 terroristas cruzaron a Israel y saquearon ciudades israelíes, matando al menos a 1.200 personas, entre ellas decenas de trabajadores extranjeros, y secuestrando a unas 240 más, entre otros crímenes de guerra y atrocidades. Israel ha lanzado una operación militar masiva en la Franja de Gaza, enviando miles de tropas y llevando a cabo ataques de artillería y fuerza aérea contra objetivos de Hamas con el objetivo declarado de derrocar su régimen.
Cuando Hamás invadió Israel, la región occidental del Neguev tenía unos 8.000 trabajadores extranjeros, que constituían la mayor parte de la mano de obra en el sector agrícola de la zona a la que a veces se hace referencia como la canasta de verduras de Israel. El área contiene alrededor de 4.000 acres de campos de tomates, que representan aproximadamente el 70% de la producción nacional total, y otros 2.700 acres de hortalizas de hoja. Pimientos, pepinos y múltiples variedades de árboles cítricos se cultivan en miles de acres más en el área, conocida informalmente como la envoltura de Gaza.
Gran parte de ese territorio ya no se puede cultivar en absoluto, ya que está demasiado cerca de la frontera con Gaza y está amenazado por los francotiradores y los misiles antitanques de Hamás. Lugares como Be’eri, Kfar Aza, Nahal Oz y Nir Oz están desiertos tras el ataque de Hamás.
Un cobertizo arde tras el ataque de los terroristas de Hamás en Alumim, Israel, el 7 de octubre de 2023.
En algunos de los asentamientos de primera línea, como Alumim, un equipo mínimo de agricultores arriesga sus vidas para sustentar a los animales de granja. Stevie Marcus, un miembro de Alumim de 61 años, regresó allí para cuidar de las vacas del kibutz pocos días después del asalto. Los terroristas mataron a muchos de los animales pero algunos terneros sobrevivieron, dijo.
Pero las aldeas y kibutzim más alejados, que se encuentran fuera del alcance de los francotiradores, están viendo una reanudación de la actividad agrícola incluso en ausencia de trabajadores extranjeros, gracias a un flujo constante de miles de voluntarios israelíes que ocupan el lugar de los extranjeros para ayudar a los agricultores a mantenerse a flote y ayudar en el esfuerzo bélico.
Varias organizaciones se han encargado de reclutar voluntarios a diario, incluida HaShomer HaChadash, creada originalmente para ayudar a los agricultores a lidiar con el robo, la violencia y el acoso; Ajim Lemeshek, que significa Hermanos por la Economía y rima en hebreo con el nombre de su grupo matriz, el grupo de protesta contra la reforma Ajim Leneshek (Hermanos de Armas); y Zav 8.
Los agricultores también utilizan las redes sociales para encontrar ayuda, y los trabajadores municipales de los consejos regionales también ayudan a conectar a los agricultores con manos amigas. Y los departamentos de recursos humanos de múltiples empresas han organizado cosechas y otras actividades de voluntariado relacionadas con la guerra, a menudo en lugar de excursiones de formación de equipos.
Ofer Spielberg, jefe del Departamento de Hematología del Centro Médico Assuta de Tel Aviv, fue reclutado por uno de sus pacientes. La mujer, residente de Netivot, situada a unos 10 kilómetros (6 millas) de Gaza, lo puso en contacto con Avner Davidian, que cultiva pimientos y tomates cherry en la cercana Shibolim.
«Estoy en mi día de trabajo remoto», dijo Spielberg a The Times of Israel en el invernadero de Davidian. “Como pueden ver, estoy a distancia y estoy trabajando”, dijo el médico, señalando un cubo de tomates cherry que recogió con su esposa, Noga.
Era la segunda vez que la pareja venía a trabajar al invernadero de Davidian. La primera vez, una sirena de advertencia los pilló en plena cosecha. Al no disponer de refugio inmediato, los dos se vieron obligados a tumbarse en el suelo con las manos sobre la cabeza, como aconsejan los servicios de emergencia. Eso no les impidió regresar.
Durante la pausa del almuerzo, Spielberg examinó en su teléfono el resumen diario de los pacientes de su departamento. «Todo parece estar en orden», dijo Spielberg, y volvió a recoger. De fondo, los parlantes que Davidian trajo al invernadero tocaban música israelí. En una mesa se colocaron refrescos, bocadillos y sándwiches para los voluntarios.
Noga Spielberg dijo que disfruta la recolección porque le da “alivio de pensar constantemente en la guerra y nuestros rehenes en Gaza”. Pero el trabajo es duro, afirmó. «La flexión es simplemente un asesino de tu espalda».
Davidian dijo que los pocos vecinos que se fueron a causa de los cohetes han regresado. Él y sus hijos “nunca se irán”, añadió. «Mira a tu alrededor. Todos los moshavim y kibutzim aquí fueron fundados en la agricultura por personas que consideran esta tierra, suelo y tierra como una extensión de sus propios cuerpos”.
Admitió que muchos miembros de la generación más joven han abandonado la agricultura a medida que la economía israelí se ha alejado de sus raíces agrarias. Pero, añadió, “su conexión con esta tierra es tan fuerte como el acero porque así es como fuimos criados. Así que no vamos a ninguna parte, no importa lo que nos echen”.
Fuente: TheTimesofIsrael- Traducido por UnidosxIsrael
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