El Covid-19 asestó al desarrollador de la plataforma de conferencias y eventos un golpe aparentemente letal, pero giró rápidamente hacia conferencias virtuales.
La plataforma de eventos virtuales y conferencias
Bizzabo ha sido elegida como la startup israelí más prometedora de los Globes para 2020.
Sin embargo, en marzo, cuando se cancelaron conferencias en todo el mundo y se suspendió toda una industria global valorada en medio billón de dólares anuales, era difícil creer que Bizaboo, una startup que desarrolla tecnología para conferencias, se reinventaría tan rápidamente, y mucho menos sería elegida como la startup más prometedora en una encuesta de los principales inversores de alta tecnología de Israel, y a una distancia tan grande de la startup en segundo lugar.
Bizzabo, que fue fundada en 2012 por el CEO Eran Ben-Shushan, el vicepresidente de marketing Alon Alroy, Boaz Katz, quien se reunió en el Programa de Emprendimiento Zell del Centro Interdisciplinario (IDC) Herzliya, ya ha cambiado sus operaciones y modelo de negocio dos o tres veces. En su último cambio, la compañía desarrolló con éxito su primer producto para conferencias virtuales dentro de dos semanas y debido a esto, está programado para finalizar 2020 con un crecimiento de ingresos del 100% e ingresos de decenas de millones de dólares. La empresa nunca había planeado desarrollar un producto de este tipo. Ben-Shushan dijo: «He estado en la industria durante muchos años y nunca había estado en una conferencia virtual. Nunca fue algo real.
La empresa tuvo suerte (o tuvo el sentido común). Las conferencias podrían haberse cancelado, pero los acuerdos no. Hace varios años, la empresa decidió adoptar un modelo de negocio SaaS y así recibir un pago de suscripción de los clientes. El cambio no fue fácil y requirió persuadir a los clientes de que una conferencia no era un evento único sino una actividad continua y que recibirían el valor correspondiente.
Ben-Shushan dijo: «Concentramos todos los datos producidos en las conferencias y ayudamos a las empresas a comprender cómo sus esfuerzos de marketing se traducen en ventas, administración de la comunidad, etc. Esto se denomina retorno del evento (RoE). Desea conservar esta información incluso si no hay conferencias.
Pero aún a fines de marzo, decidió despedir al 20% -25% de los empleados a pesar de que tenía efectivo en sus arcas. P: ¿Quizás tal movimiento sea injusto e inmoral? Podrías haber esperado un poco para ver cuál era la situación.
R: Mira, este fue uno de los dilemas difíciles y uno de los momentos más duros de mi carrera. Incluso en retrospectiva, y no por terquedad, creo que con el nivel de información que teníamos entonces, eran empleados que ya no eran relevantes para nosotros. Decidimos separarnos de ellos de la mejor manera posible «.
«Se trataba de personas que habíamos contratado a mediados de febrero para trabajos en los que les habría costado seis meses ser productivos, o estaban involucrados en iniciativas a largo plazo. Hay un elemento de injusticia en mantener a la gente, ya que digamos en el ejército, para decoración «.
«Pensamos que era mejor ponerlos en licencia sin sueldo y mirarlos a los ojos y decirles que la situación es una basura y creemos que es mejor que busque otras oportunidades, porque no lograremos ser un buen hogar para usted. Al final, es un dilema y no hay bien ni mal. Estas son decisiones difíciles. Tomamos en cuenta para traer de vuelta a estas personas a la fuerza laboral lo más rápido posible y esa fue una de las cosas más asombrosas que hicimos . «
Inicialmente Ben-Shushan, Alroy y Katz buscaron construir una especie de Linked-In para la conferencia. Les tomó 30 meses darse cuenta de que esto podría ser ‘agradable’ para las personas, pero no podían construir una gran empresa con eso. Ben Shushan dijo: «Me enseñó que tienes que definir muy bien a quién le estás vendiendo, por qué lo que estás construyendo es importante para un cliente y si te necesitará como oxígeno incluso en una crisis económica. También aprendí que es muy fácil minimizar el valor del modelo de negocio y pensar que puedes atraer a muchos usuarios y que lo has descifrado «.
Decidieron construir una plataforma que tendría 10 funciones que hasta ese momento estaban en manos de 10 proveedores diferentes: sitio web, registro, sistema de pagos, agenda, aplicación móvil y más. Construyeron una plataforma que es dinámica y rápida y también recopila información sobre las conferencias y proporciona información entre bastidores. También hace que la conferencia sea «mensurable». «Si invierte $ 2 millones en un evento, ¿cuánto aporta a su organización y cómo?»
A los clientes les gustó lo que recibieron, pero luego vino la crisis y todas las conferencias fueron canceladas. «Hasta cierto punto ayudó el hecho de que fuera una crisis externa. El dolor de muchos solo consuela a los estúpidos. Pero todos estaban en la misma situación y eso te da la oportunidad de ver la realidad y las oportunidades de una manera más amplia que si el problema fue interno dentro de la empresa. Por otro lado, es más desafiante porque todos están en el caos y es difícil distinguir entre el ruido y las cosas principales. Pero para las empresas fuertes con capacidades de alto desempeño, brinda mayores oportunidades . «
La semana pasada, Bizzabo recaudó $ 138 millones en una ronda de financiamiento liderada por Insight Partners y con la participación de Viola Growth, el brazo de capital de riesgo de Siemens Next47 y OurCrowd, con más de la mitad del dinero destinado a los accionistas existentes. La compañía se negó a decir exactamente cuánto, pero a lo largo de los años probablemente ha recaudado alrededor de $ 120 millones para inversión. Los primeros inversores incluyeron OurCrowd, Kaedan Capital y muchos ángeles como Gigi Levy-Weiss, AfterDox, Zvi Limon, Eyal Ofer Avigdor Willenz, Danny Tocatly, Eli Alroy, Barak Rabinovich y Joey Low.
Por impresionantes que hayan sido los logros de Bizzabo, queda un gran interrogante sobre su futuro. ¿Cómo será el mundo de las conferencias después de la crisis? ¿Ha persuadido la situación actual a la gente de que las conferencias virtuales proporcionan los productos y crean oportunidades de negocio al tiempo que se ahorra tiempo y dinero, o se volverá a centrar la atención en las conferencias físicas tradicionales?
Ben Shushan dijo: «Personalmente creo que los eventos físicos volverán y en grande porque somos animales sociales. Sin embargo, también creo que el coronavirus ha creado una realidad, que persistirá y cambiará la forma en que se verán los eventos empresariales a partir de ahora en adelante. Esta es probablemente la mayor dispersión en la historia de nuestra industria y abrirá un nuevo mundo de oportunidades «.
«Creo que dentro de 18 meses habrá más eventos que nunca en el mundo y habrá un nuevo tipo de evento híbrido. Puede volar a una conferencia en Texas donde habrá 1,000 personas y además 10,000 personas se unirán de forma remota . Las 11.000 personas serán parte del viaje y la experiencia antes, durante y después del evento, pero la experiencia será diferente según su ubicación «.
«Junto a esto, habrá eventos que son solo físicos y eventos que son solo virtuales. Los eventos virtuales ocuparán la porción más pequeña del pastel, pero una porción significativamente mayor que en el pasado porque ahora hay una canasta de soluciones más importantes. «
¿Cómo te estás preparando para esto?
«Con un cerebro dividido en dos lóbulos. Tenemos un equipo trabajando en lo que está sucediendo hoy y equipos que son como unidades de comando que están tratando de imaginar cómo funcionarán los eventos dentro de dos años en un modelo híbrido. Tenemos grupos de pensamiento y un enfoque con personas de industrias completamente fuera de nuestra zona de confort: juegos, citas, redes sociales. Es algo emocionante y como construir una nueva empresa dentro de la existente «.
La idea es entender cómo, por ejemplo, sales en línea o cómo es que creas el compromiso de los niños que juegan Fortnite. Tienes que inventar un comportamiento humano completamente nuevo para los eventos y eso es muy emocionante. Somos muy modestos y abiertos y no estamos enamorados de nuestras propias ideas, pero entendemos que tenemos mucho conocimiento tanto de nuestros clientes como de nuestra experiencia de nueve años en el mercado.
Durante el último año, Bizzabo ha contratado empleados especializados en video y eventos en tiempo real y se ha transformado de una empresa enfocada en B2B, a una que era más B2C con productos experienciales. «Ofrecemos a nuestros clientes productos finales, para que sus participantes, ponentes y patrocinadores los utilicen y necesitamos que la experiencia sea más adaptada para el usuario. Empezamos a traer diseñadores y personas de UX así como personas de «comportamiento de usuario «, en para entender qué decir y qué no decir a los usuarios «.
«¿Por qué existen las conferencias profesionales? Para hacer conexiones entre empresas y personas, establecer contactos, encontrar clientes potenciales, comprar conocimientos técnicos y obtener inspiración y disfrutar. Por el momento, nuestro supuesto de trabajo es que estas cosas seguirán existiendo y esa es la razón por la que estos eventos tienen lugar en todo el mundo. ¿Necesitas duplicar la experiencia del mundo físico en el mundo virtual? Esa es la pregunta clave. Por cierto, creo que no, pero tienes que inventar nuevas experiencias y comportamientos que sean apropiados para el mundo virtual.»
«Te daré un ejemplo. Hablé con alguien muy inteligente en la industria del capital de riesgo sobre los avatares en los eventos. Me dijo: ‘¿De qué se trata? Estoy en el mundo digital. Es una pérdida de tiempo para mí . Eso dice que no siempre es correcto imitar el comportamiento. En las citas online inventaron comportamientos diferentes sin avatares «.
El sector de conferencias estaba algo fuera del radar. ¿Covid-19 podría generar competencia, incluso de los gigantes tecnológicos?
“Absolutamente. Sentimos que nueve años de arduo trabajo nos han posicionado en un lugar en el que hoy tenemos activos que significan que somos una empresa con potencial, y todo depende de nosotros, para ser la más significativa e interesante de esta industria”.
El resto de las diez empresas emergentes más prometedoras de los «Globes» de 2020:
- Elementor: una empresa de software que ofrece servicios web y de desarrollo fundada en 2015 por Yoni Luksenberg y Ariel Klikstein. Capital recaudado: $ 16 millones. Empleados: 200.
- Melio: plataforma de pagos B2B fundada en 2018 por Matan Bar, Ilan Atias y Ziv Paz. Capital recaudado: $ 144 millones. Empleados 150.
- Axonius: una empresa de gestión de activos de ciberseguridad fundada en 2017 por Dean Sysman, Ofri Shur y Avidor Bartov. Capital recaudado: $ 95 millones. Empleados: 120.
- Explorium: una plataforma de ciencia de datos fundada en 2017 por Maor Shlomo, Or Tamir y Omer Har. Capital recaudado: $ 51 millones. Empleados: 100.
- Nym Health: una plataforma de big data para hospitales fundada en 2018 por Amihai Neiderman y Adam Rimon. Capital recaudado: $ 23 millones. Empleados: 36.
- Own Backup Una plataforma de protección de datos en la nube fundada en 2015 por Ariel Berkman, Ori Yankelev y Sam Gutmann. Capital recaudado: $ 100 millones. Empleados: 280.
- Quantum Machines: un sistema de comunicaciones entre computadoras e investigación cuántica fundado en 2018 por Itamar Sivan, Yonatan Cohen y Nissim Ofek. Capital recaudado: $ 23 millones. Empleados: 40.
- Snappy: una plataforma de regalos para empleados fundada en 2015 por Hani Goldstein y Dvir Cohen. Capital recaudado: $ 35 millones. Empleados: 100.
- Coralogix: una plataforma que mapea los flujos de software, detecta problemas de producción y ofrece información para el análisis de registros, fundada en 2014 por Guy Kroupp, Ariel Assaraf, Yoni Farin y Lior Redlus. Capital recaudado: $ 40 millones. Empleados: 75.
Las clasificaciones de Startup of the Year son parte de la Enterprise Technology Summit celebrada por «Globes» y JP Morgan.
Fuente: Globes.il_ Traducido por UnidosxIsrael
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