Bat Yam: un símbolo de la renovación urbana de Israel

La playa y su cercanía con Tel Aviv históricamente la volvieron atractiva. Al mismo tiempo, los planes de construcción y el desarrollo inmobiliario de los últimos años la volvieron irreconocible.

Costera, accesible, céntrica y económicamente viable, Bat Yam es una ciudad ubicada pocos kilómetros al sur de Tel Aviv que en los últimos años se convirtió en un símbolo de innovación urbana dentro de Israel.

Fundada por una comunidad de 13 familias en 1926, con el tiempo se convirtió en un Consejo Local y en 1958 fue declarada oficialmente como ciudad. Su nombre, tal como explica el sitio web del municipio, tiene dos orígenes que conviven: por un lado “Yam” en hebreo significa mar, y la ciudad se ubica sobre la costa del Mediterráneo; y por el otro la “Y” y la “M” son las letras iniciales y finales de “Yerushalaim”, el nombre en hebreo de Jerusalem, la capital del país a la que se brinda homenaje.

En sus 62 años de historia Bat Yam absorbió a miles de inmigrantes de diferentes partes del mundo, lo que provocó un gran auge inmobiliario y de construcción, y pobló la ciudad con aproximadamente 160 mil habitantes.

En los últimos años se afianzó como referente en proyectos de renovación urbana, una tendencia que nació con la implementación del Plan Nacional para el Fortalecimiento de Edificios contra Terremotos y con el proyecto “Pinui Binui”, que fomenta la demolición de viejos edificios y su reconstrucción completa.

Según explica Yosi Somer, agente de bienes raíces de Bat Yam, uno de los motivos de este auge de renovación urbana es la proximidad de la ciudad con Tel Aviv, centro económico de Israel, aunque al mismo tiempo los precios de la vivienda son más bajos y eso lo vuelve tentador para el mercado inmobiliario. Además sus playas y la proximidad con Jaffa, un barrio vecino, lo volvieron en un atractivo para turistas. Por eso también las autoridades le dieron prioridad a la renovación de espacios verdes, instalaciones para deporte y esparcimiento, y accesibilidad en los espacios públicos para personas con discapacidades.

Para Oleg Lukinsky, socio y director de la constructora New Era, la conectividad también es una de las fortalezas de Bat Yam: la ciudad cuenta con trenes, autobuses que llegan a todos los puntos del centro del país, senderos especiales para bicicletas y monopatines que cruzan todo Tel Aviv hasta el parque Hayarkon, y accesibilidad para automóviles a través de la autopista Ayalon.

Ofir Rokach, un analista del sector de la construcción, agrega que este desarrollo urbano de los últimos años también revalorizó la zona en cuanto a precios inmobiliarios. Se trata a su vez de un síntoma que refleja este impulso innovador. Muchos aseguran que quienes visiten Bat Yam dentro de cinco o seis años no podrán reconocer sus calles y fachadas.