La creación de un hombre, la Organización de Investigación Agrícola del Centro Volcani de Israel ha ayudado a convertir a Israel en uno de los campeones mundiales de la innovación agrícola.
Si la vaca israelí es la campeona mundial en producción de leche, si Israel tiene trigo superior para la pasta y el pan, si los tomates crecen todo el año y los cítricos se pueden pelar y no tienen semillas, podemos agradecer a Yitzhak Elazari Wilkanski.
Este científico agrícola, que emigró a la Palestina otomana en 1908 desde Lituania y cambió su apellido a Volcani, estableció la Estación Experimental Agrícola en Ben Shemen en 1921. Este fue el precursor de la
Organización de Investigación Agrícola del Centro Volcani, el brazo de investigación del Ministerio de Israel. de Agricultura desde 1952.
El logo de la Organización de Investigación Agropecuaria del Centro Volcani. Foto vía Pikiwiki Israel
El logo del centro son siete especies rodeadas por un verso bíblico que describe a Israel como “una tierra de trigo y cebada y vides e higos y granadas, una tierra de aceite de oliva y dátiles”.
Volcani vio que los agricultores judíos pioneros necesitaban más que valor y determinación para tener éxito: necesitaban investigación científica de vanguardia.
“El trabajador de la tierra, él mismo, no investiga, ni hace nuevas innovaciones, no descubre códigos, no pavimenta caminos. Si dedica sus esfuerzos a tales empeños, no se ganará la vida”, escribió en 1918. “Por lo tanto, el trabajador de la tierra tiene que poner el trabajo de investigación en manos de los encargados de hacerlo, y ellos guiarán el trabajo. cultivadores en los campos de sus labores”.
Israel Post emitió este sello en honor al centenario del Centro Volcani. Foto cortesía de Israel Post
Hoy, el Centro Volcani es la institución más grande dedicada a la investigación y el desarrollo agrícola en Israel, que promueve la agricultura en Israel y en el extranjero a través de la innovación y la resolución de problemas.
Con sede en Rishon LeZion y estaciones de investigación experimental al norte y al sur, el Centro Volcani es responsable de muchos de los avances innovadores de Israel en la cría de plantas y animales, la agricultura protegida, el riego, la agricultura en tierras áridas, el manejo poscosecha, la protección de cultivos y la mecanización agrícola.
Una vista aérea del Centro Volcani en Rishon LeZion. Foto vía Wikimedia Commons
El Centro Volcani abarca seis institutos: Ciencias Animales, Protección Vegetal, Suelo, Agua y Ciencias Ambientales, Ciencias Vegetales, Ingeniería Agrícola y Postcosecha y Ciencias Alimentarias.
Aproximadamente 200 doctores empleados en estos institutos comparten su experiencia e innovaciones con agrónomos de todo el mundo y trabajan con cientos de estudiantes graduados de Israel y el extranjero.
La estación de investigación Neve Ya’ar del norte de Volcani tiene una granja modelo para agricultura sostenible, especias y productos para la salud. La estación de investigación del sur de Gilat se centra en la agricultura del desierto.
Almendros en Neve Ya’ar, sitio de la finca modelo Volcani. Foto cortesía del Centro Volcani
Adaptarse a las condiciones locales
“Yitzhak Volcani fue un gran visionario”, dice la profesora Vinnie Altstein, neuroquímica del Instituto de Protección Vegetal de Volcani y consultora del científico jefe del Ministerio de Agricultura.
Prof. Vinnie Altstein, neuroquímica del Instituto Volcani de Protección Vegetal y consultora del Ministerio de Agricultura. Foto cortesía del Prof. Altstein
“Las personas que habían sido enviadas aquí por la familia Rothschild [en la década de 1880 para establecer granjas y viñedos] trajeron variedades que eran excelentes en Europa pero no comestibles aquí. Yitzhak entendió que necesitábamos hacer nuestras propias variedades que tuvieran un buen rendimiento y la capacidad de crecer en condiciones locales de poca agua y diversas regiones climáticas”, explica.
“Pensó que la agricultura debería ser muy diversa, centrándose en cultivos y animales que podrían adaptarse a las condiciones de Israel”.
Además de la investigación básica y aplicada desde el laboratorio hasta el campo, el centro brinda capacitación práctica en universidades e institutos de investigación.
Volcani convenció al primer presidente de Israel, Chaim Weizmann, de iniciar un instituto en Rehovot para comercializar la investigación de la estación agrícola. En 1949, se convirtió en el Instituto de Ciencias Weizmann de renombre mundial.
Otra de las iniciativas de Volcani en Rehovot se convirtió en la Facultad de Agricultura de la Universidad Hebrea, establecida en 1952 y que sigue siendo una importante fuente de investigación agrícola en Israel.
Golda Meir visitando una exposición de la “Semana de la comida” de Volcani en la década de 1950. Foto cortesía del Centro Volcani
Aspectos destacados de la investigación del siglo pasado
Estas son solo 10 de las muchas innovaciones del Centro Volcani durante el siglo pasado.
- La vaca israelí es la campeona mundial en producción de leche. Hace cien años la producción de leche por vaca era de 700 litros al año, mientras que ahora es de 12.000 litros. El secreto: la vaca Holstein Friesian israelí hibridada, una raza desarrollada en el Centro Volcani.
- Se utiliza una serie de cultivares de trigo duro, cada uno con el nombre de ministros de agricultura de Israel, para producir pasta de primera calidad. Uno de ellos incluso fue cultivado en Italia por una empresa líder en pasta.
Trigo que crece en el valle de Hula. Foto cortesía de Wikipedia en hebreo
- Un sistema de acuicultura de circuito cerrado proporciona peces para alimento y aguas residuales para cultivos que pueden alimentar al ganado.
- Nuevas frutas y verduras de éxito mundial, como las mandarinas Orri y las mandarinas Or de fácil pelado; la nutritiva calabaza espagueti Oranghetti; la calabaza bellota TableSugar; el tomate cherry Tomaisin; y la calabaza calabacín Goldy de color amarillo brillante.
- Una terapia génica que previene la ceguera diurna en ovejas se aplicó posteriormente a humanos que padecían una enfermedad que causa ceguera al dañar la retina.
- Una máquina que puede recoger el 95% de las semillas de una granada, extrayendo las semillas de 16 granadas por minuto.
- El pomelo Aliza, llamado así por la investigadora de Volcani Aliza Vardi, es único entre los pomelos porque no contiene furanocumarinas, compuestos que pueden interactuar peligrosamente con algunos medicamentos.
- Una técnica simple, rápida y económica para detectar residuos de pesticidas y medicamentos en frutas y verduras en el agua y el aire, basada en el mismo principio que las pruebas de embarazo caseras.
- Las feromonas sexuales de insectos se utilizan como «trampas» para monitorear e interrumpir el apareamiento de plagas dañinas como el picudo rojo de las palmeras que puede infestar los árboles de dátiles.
- La agricultura hidropónica —cultivar plantas en tanques con soluciones nutritivas y oxígeno agregado artificialmente a las raíces, ahorrando así tierra y agua y previniendo enfermedades transmitidas por el suelo— comenzó en Volcani en la década de 1980. Este año, Volcani International Partnerships participó en un proyecto Growing Peace para instalar un sistema de cultivo hidropónico para todas las estaciones en la despensa de alimentos del sur de Tel Aviv para beneficiar a los solicitantes de asilo.
Un sistema hidropónico a medida para el jardín hidropónico Growing Peace en Tel Aviv. Foto cortesía de Volcani International Partnerships
¿Qué sigue?
Siempre hay muchas investigaciones nuevas en el Centro Volcani. Entre los proyectos actualmente en marcha:
- Cultivo de granos de cacao comerciales en Israel.
- Cultivo de una nueva variedad de maní enriquecida con ácido alto oleico.
- Investigación sobre los beneficios para la salud del queso de leche de cabra en comparación con el queso de leche de vaca.
- Variedades de garbanzos rojos, verdes y negros con usos, sabores y características específicas.
- Establecimiento del Centro Helmsley para la Investigación de la Inteligencia Artificial en la Agricultura
- Determinar las condiciones de crecimiento adecuadas para el cannabis medicinal y construir un banco genético nacional de cannabis para el uso de cultivadores, científicos y criadores autorizados.
- Investigar el potencial del “árbol milagroso” tropical Moringa oleifera y su pariente del desierto, Moringa peregrina, como semillas comestibles de aceite y cultivos proteínicos.
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Fuente: Israel21C- Traducido por UnidosxIsrael
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