Se descubrió que un popular sustituto del azúcar daña las comunicaciones del microbioma intestinal, pero los científicos israelíes dicen que se necesitan más experimentos.
(crédito de la foto: Wikimedia Commons)
El edulcorante natural stevia puede interrumpir las comunicaciones entre las bacterias intestinales y provocar problemas de salud, según ha descubierto un equipo de investigadores de la Universidad Ben-Gurion del Neguev.
Los científicos examinaron el efecto del popular sustituto del azúcar y sus extractos purificados y encontraron que si bien no destruía las bacterias, inhibía sus vías de comunicación. En concentraciones más altas, también condujo a un desequilibrio del microbioma intestinal, los microorganismos que viven en el tracto digestivo de los humanos y otros animales.
La investigación se publicó recientemente en la revista científica Molecules.
Si bien los hallazgos iniciales son preocupantes, la Dra. Karina Golberg, investigadora principal del estudio del departamento de ingeniería biotecnológica de BGU, advirtió que se necesitan experimentos adicionales para obtener resultados concluyentes.
«Con respecto a la seguridad, [en] esta etapa del estudio no podemos decir que la stevia sea tóxica o no segura, y se requieren más estudios in vivo», dijo Golberg a The Media Line, y señaló que los experimentos se llevaron a cabo en un laboratorio y no en animales o humanos.
“No venimos a decir que ‘tienen prohibido tomar stevia porque tiene consecuencias para la salud’”, enfatizó. «Sin embargo, [aquellos] que toman stevia deben tener en cuenta que en realidad podemos dañar el microbioma al afectar su sistema de comunicación».
Golberg agregó que los científicos aún no están seguros de las implicaciones generales para la salud de tales interrupciones y cómo se traducirían en problemas de salud.
Estudios anteriores llevados a cabo por la Universidad Ben-Gurion en 2018 mostraron que los edulcorantes artificiales como el aspartamo o la sucralosa eran tóxicos para las bacterias que se encuentran en el sistema digestivo y podrían causar una amplia gama de problemas de salud graves, desde el aumento de peso hasta la diabetes e incluso el cáncer.
Sin embargo, a diferencia de sus contrapartes artificiales, la stevia es natural. Derivado de una planta que es nativa de América del Sur, durante siglos los grupos indígenas han utilizado la stevia en tés y medicinas locales. Se introdujo por primera vez en el mercado estadounidense en 2008 y en Israel en 2012.
«Demostramos que incluso un suplemento natural puede interrumpir la comunicación bacteriana», dijo Golberg.
El proceso de comunicación biológica entre células se conoce como detección de quórum. Varias especies de bacterias intestinales dependen de él para una variedad de funciones, incluida la sincronización de su actividad o el seguimiento de su entorno.
«Las bacterias están hablando con un lenguaje químico», dijo el profesor Ariel Kushmaro, del departamento de ingeniería biotecnológica de BGU, quien supervisó el estudio.
“Lo que vimos en nuestra investigación es que estas moléculas [de stevia] en realidad están interfiriendo con esta comunicación y pueden unirse específicamente a los receptores que están relacionados con esta comunicación”, dijo.
Sin embargo, también advirtió contra sacar conclusiones precipitadas sobre los efectos de la stevia.
“Podría ser que en el intestino humano se comportara de manera un poco diferente”, dijo. «No lo diría con firmeza, pero podemos considerar que una alta concentración de stevia a largo plazo … no estoy seguro de si sería bueno para nosotros».
Como alternativa al azúcar, la stevia ha ganado popularidad en los últimos años en la industria alimentaria, en medio de las crecientes tasas de obesidad y diabetes y a medida que más y más personas intentan reducir su consumo de azúcar. Es aproximadamente de 100 a 300 veces más dulce que el azúcar de mesa normal, pero no tiene calorías ni carbohidratos.
La popular hoja dulce ha reemplazado al aspartamo y otros edulcorantes artificiales en todo, desde refrescos y productos horneados hasta dulces y leche con chocolate. Según el analista de mercado Emergen Research, se espera que el mercado mundial de la stevia alcance casi los 1.200 millones de dólares en 2027.
Además de Golberg y Kushmaro, el equipo de investigación de BGU incluyó al profesor Robert Marks, los estudiantes Orr Share de BGU y Victor Markus de la Universidad del Cercano Oriente en Chipre, el profesor Kerem Terali de la Universidad del Cercano Oriente y el profesor Nazmi Ozer de la Universidad de Chipre .
La siguiente etapa de la investigación se llevará a cabo en animales, probablemente ratones, para ver si la stevia muestra los mismos efectos preocupantes que los observados en el laboratorio.
Fuente: JPost- Traducido por UnidosxIsrael
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