Aves muertas en las playas de Europa, contenedores llenos de pollos sacrificados: estas son las imágenes que verá mucho en Europa este año. Porque la gripe aviar se comporta diferente que antes.
Los cuatro corrales suelen estar llenos de pollos; ahora están todos vacíos. El avicultor Alrik Visscher de Dalfsen, en el este de los Países Bajos, ha perdido las 115.000 gallinas ponedoras que tiene con sus padres. Donde las gallinas corretean, recogen grano y ponen huevos, actualmente se están desinfectando y limpiando.
A principios de agosto, Visscher descubrió los primeros síntomas de la gripe aviar en algunos de los animales de la granja familiar; solo un día después, todos sus pollos fueron sacrificados porque se había detectado el virus altamente contagioso H5N1. “Es un caos emocional: estás triste y al mismo tiempo sabes que tiene que pasar así”, dice Visscher.
Alrik Visscher y sus padres viven de los ingresos de la venta de huevos. Ahora la familia tiene que esperar hasta que puedan volver a dejar entrar pollos nuevos a los gallineros.
La actual temporada de gripe aviar ya ha durado un año, aunque la gripe entre las aves, como los humanos, suele ser solo un problema de octubre a abril o mayo. Los agricultores, los conservacionistas de aves y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) están de acuerdo: este verano fue especial. El virus se ha adaptado a las aves nativas y, desde octubre de 2021, la temporada de gripe aviar ha matado a cientos de miles de aves silvestres solo en los Países Bajos. Hubo que sacrificar más de cuatro millones de pollos, patos y pollitos.
Al igual que con el avicultor Alrik Visscher: “En realidad crees que no tienes una conexión emocional con los animales porque tienes muchos, pero luego te das cuenta”, dice Visscher. Pero los granjeros no solo se ven afectados emocionalmente, también pierden su fuente de ingresos Para la granja de la familia Visscher, la pérdida de los pollos supone un perjuicio económico de unos 115.000 euros.
Las medidas no previenen completamente la infección.
Casi ningún país europeo superó la temporada actual sin un caso de gripe aviar, según el último informe de la EFSA. Según esto, las aves silvestres se vieron particularmente afectadas por la gripe aviar durante su época de reproducción, especialmente en Alemania, Holanda o Francia. En estos países, el número de casos entre las aves domésticas también es alto. Un factor que favorece la rápida propagación del virus es la densidad de las granjas avícolas. Y eso es especialmente alto en los Países Bajos. El virus generalmente ingresa a Europa desde Asia en octubre a través de aves migratorias que invernan aquí. En los Países Bajos, las aves acuáticas silvestres a menudo se infectan primero, luego la cadena de infección sigue su curso.
Establos vacíos: un problema no solo emocional sino también financiero para los avicultores
Incluso las ráfagas de viento con plumas de pájaros infectados o ratones que transportan excrementos de pájaros pueden llevar el virus al gallinero. Los países intentan con regulaciones estrictas proteger las granjas avícolas de la gripe aviar. Desde octubre del año pasado hasta julio, a los pollos en los Países Bajos no se les permitió salir de sus gallineros, en algunas regiones los gallineros siguen siendo obligatorios. Tan pronto como se detecta un brote, se aplica una zona de protección de tres kilómetros en la que se revisan todas las granjas para detectar la gripe aviar. Si una prueba es positiva en una granja, todos los pollos, pollitos o patos se sacrifican. El virus altamente contagioso mata rápidamente, como ha observado Visscher en sus propios animales. El primer día encontró diez animales muertos, a la mañana siguiente ya había cientos que habían sucumbido al virus.
La población de charranes sándwich estaba amenazada incluso antes de los brotes actuales de gripe aviar.
La extensión de la influenza aviar también es devastadora entre las aves silvestres. Ruud van Beusekom, portavoz de Vogelbescherming Nederland, una organización de conservacionistas de aves en los Países Bajos, está particularmente preocupado por los charranes sándwich. Los charranes sándwich ya estaban en la lista roja de especies en peligro de extinción en los Países Bajos antes de los brotes actuales de gripe aviar. La población apenas comenzaba a recuperarse. Sin embargo, solo este año, 25.000 animales han muerto a causa de la gripe aviar.
Los avicultores en confinamiento autoimpuesto
Actualmente no se vislumbra una solución al problema. Medidas como los establos obligatorios y el sacrificio temprano de todos los animales en la granja donde hubo una infección pueden reducir el riesgo de propagación, pero no pueden prevenirlo por completo. En Visschers también hubo un requisito estable para los animales después de que se detectó el virus en una granja de patos cercana. Los patos siempre estuvieron en el corral incluso antes del brote. Según Oplaat, del sindicato holandés de avicultores, algunos avicultores se están restringiendo, de forma similar a como lo hicieron durante la pandemia de Corona, para no llevar el virus a sus establos: las visitas a otras granjas son un tabú, las reuniones prefieren celebrarse en línea y si los niños han estado visitando algún otro lugar, donde se crían pollos o patos, dice inmediatamente después de llegar a casa:
Vacunación solo en los próximos años
Otra idea entre los avicultores holandeses: redes de malla estrecha que atrapan plumas y otras partículas que podrían introducir el virus en los corrales. Pero según Oplaat, dos granjeros habían instalado estas redes y aun así contrajeron la gripe aviar en su granero. Tampoco habrá vacunación en los próximos dos o tres años. Actualmente se están realizando pruebas de vacunas en Francia y los Países Bajos, y la EFSA pronto comenzará a recopilar datos para una estrategia de vacunación adecuada, pero esto tomará al menos hasta el próximo julio. Pasará un tiempo antes de que una vacuna comercial esté en el mercado. E incluso con la vacunación, la gripe aviar no se erradicaría rápidamente. Las aves silvestres no pueden ser vacunadas. Y el virus muta, por eso se quedó este año: Se ha adaptado a las aves nativas. En casos raros, el virus también se ha encontrado en otros mamíferos, pero según la EFSA, el riesgo para los humanos actualmente es muy bajo. Pero las especies de aves que anteriormente rara vez tenían gripe aviar ahora se ven gravemente afectadas. La única esperanza actualmente entre los conservacionistas de aves y los granjeros: la infección, para que se forme suficiente inmunidad entre las aves.
Hasta que se encuentren las vacunas, solo una cosa ayuda: descubrir rápidamente la gripe aviar en aves silvestres y aves de corral, altos estándares de higiene y, en caso de duda, matar a los animales infectados.
El avicultor Visscher ahora está tratando de mirar hacia el futuro nuevamente: a fines de octubre, todos los establos estarán completamente limpios y se pueden decidir más medidas de higiene, incluso si la familia estaba segura de que ya había tomado buenas medidas. Poco a poco, a partir de noviembre volverán a las cuadras nuevas gallinas. Visscher espera “que suceda como con el virus corona, que casi todas las aves se infecten y las aves silvestres se vuelvan inmunes, y recuperemos un virus de la gripe aviar menos peligroso”. Cuando las aves migratorias regresan de Siberia para pasar el invierno en octubre, pueden traer consigo una nueva variante de la gripe aviar.
La entrada ¿Otra Pandemia? Cómo lucha Europa contra la gripe aviar se publicó primero en Joe Irizarry Noticias Cristianas.
