La ayuda que viene de cuatro cajas a la vez de la Federación de Comunidades Judías de Ucrania ha sido un salvavidas para judíos y no judíos en áreas especialmente golpeadas por la guerra y su posterior crisis económica.
Preocupada por la ansiedad de abuela, Zhanetta Butenko se disculpó por el desorden en su casa: un cohete la destruyó parcialmente a principios de marzo.
“¿Qué diablos pensarás de tu anfitrión?”, dijo mientras pasaba junto a las paredes perforadas por el fuego de las ametralladoras. Recogió un marco de fotos destrozado en lo que alguna vez fue su dormitorio.
“Estaban disparando por encima de la casa, a través de las ventanas, destruyeron todo”, dijo con un suspiro, “pero así es la vida”. Las casas de sus vecinos fueron arrasadas y un automóvil quemado se encuentra en el camino.
Horas después de que Ucrania fuera bombardeada con misiles en la salva inicial de la invasión rusa el 24 de febrero, los paracaidistas rusos hicieron un descarado intento de capturar un aeródromo cercano en el suburbio de Hostomel, en el oeste de Kiev. Los rusos inicialmente fueron rechazados, pero ocuparon la ciudad a principios de marzo.
Butenko es uno de los aproximadamente 100 judíos que vivían en Hostomel y en las ciudades cercanas de Irpin y Bucha, las cuales fueron escenario de amargos combates cuando las tropas rusas intentaron abrirse camino desde Bielorrusia hacia la capital ucraniana.
“Hubo tantas explosiones que ni siquiera puedo empezar a describirlas”, dijo Butenko, de 83 años.
A lo largo de la carretera principal cercana hacia Kiev, que había sido el objetivo del demasiado ambicioso plan ruso inicial, un tanque ucraniano destruido con su torreta arrancada se asomaba por un callejón, simbolizando la ferocidad de los combates que se desataron alrededor de la casa de una sola planta de Butenko.
“Ya estoy preocupada solo de pensarlo”, dijo, llevándose la mano a la mejilla.
La Federación de Comunidades Judías de Ucrania, un grupo vinculado al movimiento Jabad Lubavitch, que es la red paraguas judía más grande de Ucrania, ha estado apoyando a los judíos de Kiev mediante entregas mensuales de alimentos y suministros desde que los rusos completaron una humillante retirada del norte de Ucrania en abril.
Mientras Butenko hablaba, dos hombres de la Federación de Comunidades Judías llevaron cuatro cajas grandes de suministros a su sala de estar. Cada caja contenía suministros con un valor de hasta $150 y el juego de cuatro puede mantener a una familia pequeña hasta por un mes. La federación dice que está apoyando a unos 37.000 hogares judíos en Ucrania con dichos paquetes, a un costo de unos 3 millones de dólares al mes.
La Federación, con su red de rabinos principalmente de Jabad en Ucrania, ha desempeñado un papel importante en el apoyo a los judíos ucranianos en todo el país desde que comenzó la guerra. También ha ayudado organizando autobuses para evacuar judíos del exterior y facilitando refugio temporal para refugiados en áreas seguras de Ucrania.
A medida que se acerca el invierno, muchos hogares judíos, especialmente los judíos ancianos apoyados por la Federación, se ponen cada vez más nerviosos sobre cómo cubrir los costos básicos a medida que aumentan los precios de la energía en Ucrania. Butenko todavía carece de calefacción y se ocupa de recopilar documentos que le permitan reclamar el apoyo del gobierno ucraniano antes de que llegue la helada.
La avalancha inicial de donaciones privadas también ha comenzado a disminuir, y la Federación está cada vez más preocupada por sus necesidades financieras a largo plazo.
“El déficit ya es de unos 20 millones de dólares que nos faltan”, dijo el rabino Meir Stambler, que encabeza el grupo, que cuenta con el apoyo de la Unión Europea y la organización estadounidense UJA.
Cuando los ucranianos liberaron Hostomel y las ciudades vecinas de Bucha e Irpin, encontraron cuerpos esparcidos por las calles, edificios y sótanos. Muchos portaban señales de ejecución o de haber sido asesinados indiscriminadamente.
En Bucha, una ciudad donde la escala de los asesinatos ha grabado su nombre para siempre en las narrativas de la guerra, Sergei Soloviev agarró su kipá mientras recordaba las semanas que la ciudad pasó bajo la ocupación rusa.
Señaló un grupo de casas destruidas por un ataque con misiles que voló la puerta y las ventanas. Luego hizo un gesto hacia el camino. “Tres casas más abajo, uno de mis vecinos salió corriendo a la calle y los rusos le dispararon en la cabeza”.
El cuerpo yació en medio de la calle, una calle tranquila de clase media, durante días hasta que la familia del hombre pudo recuperar su cuerpo y enterrarlo en el patio delantero. Sergei, de 48 años, se movía incómodo. “Vinieron perros”, recordó.
Estas historias no son infrecuentes, pero el hecho de que incluso la pequeña población judía tenga sus historias de terror es una indicación de cuán generalizados fueron los crímenes que tuvieron lugar en las docenas de pueblos y aldeas del norte de Ucrania al principio de la guerra.
Ya se han recuperado más de 1.300 cuerpos de las ciudades liberadas por los soldados ucranianos solo en la región de Kiev. Figuras dentro de la Federación de Comunidades Judías dijeron que es casi seguro que los judíos estaban entre los civiles asesinados, pero que aún no han hecho un recuento completo.
“Es la guerra”, dijo el rabino Raphael Rotman, un rabino nacido en Gran Bretaña que ha estado en Ucrania desde la década de 1990, encogiéndose de hombros. “No es algo lejano, es real, son personas con las que hemos trabajado”.
Luchando por levantarse de su sofá, Sveta Azarkh, de 85 años, se secó las lágrimas mientras describía cómo los helicópteros surcaban el cielo sobre la casa donde vivía con su enfermizo esposo Yuri.
“Cuando los rusos comenzaron a ir de casa en casa, eran muy agresivos”, recordó. Cuando su hijo abrió la puerta a un escuadrón que había venido a registrar su casa, “le pusieron una ametralladora en la espalda y lo hicieron entrar. Lo obligaron a desnudarse por completo para revisar si tenía tatuajes y moretones por usar armadura”.
A medida que los combates en Kiev comenzaron a prolongarse más de lo que esperaban los rusos y la resistencia ucraniana se aceleró, los soldados rusos se volvieron cada vez más paranoicos de que los civiles locales compartieran sus ubicaciones con el ejército ucraniano.
“Revisaron cada puerta, cada armario”, explica Sveta. Otros hogares en Bucha e Irpin le dijeron a la Agencia Telegráfica Judía que los soldados rusos habían registrado sus hogares en busca de teléfonos móviles, armas y cualquier cosa que pudiera asociar a los residentes con las fuerzas de seguridad ucranianas. En Azarkh’s, los rusos robaron cualquier cosa que pareciera valiosa, como relojes.
Mientras la artillería ucraniana y rusa intercambiaban fuego sobre sus cabezas, el anciano esposo de Azarkh comenzó a morir. “Yuri se volvió hacia mí y me dijo que se estaba muriendo”, dijo. “Le supliqué: ‘No te mueras, Yura’. Le dije que tendría que enterrarlo en la entrada”.
Yuri fue enterrado en un trozo de tierra debajo de un árbol frutal en el jardín delantero de Azarkh, hasta que los rusos se retiraron, cuando lo volvieron a enterrar en el cementerio local.
Dos hombres de la Federación de Comunidades Judías llevaron otro juego de cuatro cajas grandes de suministros a la casa de Azarkh. Cuando la Federación envía su camioneta blanca llena de paquetes de alimentos por Ucrania, dondequiera que vaya, sus voluntarios y trabajadores preguntan si la gente conoce a amigos o vecinos, tanto judíos como no judíos, que necesitan ayuda.
Cuando se le preguntó en su casa en Irpin, Evgenia Yakolevna, de 84 años, comenzó a hacer llamadas telefónicas frenéticas a los vecinos. «¿Estás en tu casa?» ella gritó en el teléfono. “La comunidad judía ha llegado.» Nos acercamos.
Mientras esperaba respuestas a sus llamadas telefónicas, uno de los rabinos de la Federación señaló una Torá que estaba en su mesa auxiliar con un asentimiento de agradecimiento. “Lo leo cada vez que tengo la oportunidad”, dijo, sonriendo.
Yakolevna subió y bajó las escaleras de concreto de su complejo de apartamentos de la era soviética con gran confianza, tocando puertas y ordenando al conductor de la camioneta ucraniana que trajera más cajas del camión de abajo. El edificio es el hogar de familias que han atravesado tiempos difíciles y parejas de ancianos cuyas pensiones se han reducido en valor a medida que la crisis de la guerra azota.
En un apartamento con poca luz, una anciana enfermiza que apenas puede moverse grazna y comienza a llorar en su cama cuando Yakolevna declara orgullosamente que “los judíos han llegado”. El marido de la mujer postrada en la cama estaba de pie con cautela en un pasillo. “Gracias, muchachos”, dijo, tratando de bajar el volumen de la música de un drama policial ucraniano.
“Siempre preguntamos si las personas tienen vecinos o amigos que necesitan apoyo”, dijo Rotman. “Esta es una inversión para ayudar a proteger a nuestros hermanos y hermanas judíos, porque sean quienes sean sus amigos o vecinos, serán los primeros en ayudarlos cuando estén enfermos o necesiten protección”.
Más tarde, Yakolevna hizo autostop hasta la casa de una amiga, quien emerge usando los restos de un cohete ruso que se estrelló contra su casa como bastón. Había pasado dos meses corriendo hacia su diminuto sótano para refugiarse de los bombardeos. Se transportan más cajas desde la furgoneta que espera al patio.
“Si esto la ayuda a sentirse mejor y le brinda más protección cuando vive como la única judía en el bloque o en el área local”, dijo Rotman, “entonces estamos felices”.
Fuente: JTA- Traducido por UnidosxIsrael
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