Con los pies firmes en suelo estadounidense por primera vez, un grupo de madres y niños migrantes, en su mayoría centroamericanos, sonríe en la recta final.
Al igual que las otras 6.000 personas por día que se informa que rodean las entradas oficiales en el punto más al sur de Texas, creen que el viaje es un éxito.
“Vi en las noticias que había un nuevo presidente y había más oportunidades”, dijo Mariano, quien acaba de llegar de Honduras con la ayuda de los contrabandistas.
Los contrabandistas también ven más oportunidades. A través de poderosas corrientes de resaca, corren en balsas y botes endebles a través del Río Grande hora tras hora, día y noche. Las autoridades mexicanas ven cómo sucede desde el agua, mientras los agentes fronterizos manejan a docenas, incluso cientos de migrantes a la vez, mientras intentan mantener las cámaras alejadas.
“Esto es propiedad privada. El gobierno no es dueño de esta propiedad, pero nos están diciendo que tenemos que irnos de aquí ahora mismo”, dijo Christie Hutcherson, fundadora de Women Fighting for America.
Durante la conmoción en la costa, los exploradores que trabajan para el cartel de la droga dan el visto bueno para que cruce otra balsa. La distancia transversal es solo aproximadamente la longitud de un campo de fútbol.
El propietario de un barco local, que pidió que no contáramos su nombre, dice que desde la inauguración de Biden, la cantidad de balsas que ve cruzar se ha disparado.
“Si tuviera que darles una estimación, diría de 60 a 70 por día. Cientos de personas”, dijo.
La mayoría son de Centroamérica y viajan semanas para llegar aquí. Casi todos afirman estar huyendo de la violencia y la pobreza.
En el camino, muchos se convierten en víctimas de abuso y explotación, a menudo a manos de los miembros del cartel de la droga, pagan miles de dólares para traerlos aquí.
“Especialmente tenemos miles de mujeres y niñas. Todos sabemos que las mujeres y las niñas tienen entre un 60 y un 80% de posibilidades de ser violadas”, dijo Mayra Flores, una ex demócrata que ahora se postula para el Congreso por la candidatura republicana.
No todos los que hacen el viaje sobreviven.
“A veces ves cadáveres y esas cosas, se enganchan en el fondo o por cualquier razón por la que no llegan”, dijo Raúl Cruz, vicepresidente de Black Hawk Security.
Pero la mayoría lo hace, incluidos los niños no acompañados apiñados en cápsulas en un centro de detención desbordado en Donna, Texas.
“Todas las instalaciones que tenemos a lo largo de la frontera suroeste están por encima de su capacidad en este momento. Ayer mismo teníamos más de 10,000 personas bajo la custodia de la patrulla fronteriza. Eso es mucho más alto, especialmente bajo las restricciones covid, que cualquier instalación debería tener”, dijo el subjefe de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos, Raúl Ortiz.
También están apareciendo instalaciones improvisadas. Están destinados a pasar desapercibidos por los medios de comunicación y otros observadores. Desde allí, los migrantes son enviados a refugios de la zona y en cuestión de horas pueden irse.
“Son liberados para que puedan continuar sus procedimientos legales aquí en los Estados Unidos en algún lugar adonde van”, dijo Norma Pimental, quien dirige el Centro de Respiro de Caridades Católicas en McAllen.
Solo ahora, la patrulla fronteriza confirma que se están lanzando números récord en los EE. UU. Sin fechas de corte, a medida que el sistema se vuelve más abrumado cada día.
Solo en marzo, se estima que 171.000 ingresaron ilegalmente al país. Eso es cinco veces más que hace un año. Para fin de año, se esperan más de un millón.
“Tan pronto como llegan a este lado, detienen a la patrulla fronteriza porque quieren que los atrapen. No van a ser deportados de regreso a su país”, dijo Cruz.
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