La invasión de Ucrania por parte de Rusia ha enfatizado tanto a Israel como a Europa la importancia del gas natural, aunque solo sea como una fuente de energía de transición en el camino hacia las energías renovables.
Durante el último mes, Israel ha estado negociando un acuerdo para vender gas natural a Europa a través de Egipto, reveló el Ministerio de Energía de Israel.
Las negociaciones fueron impulsadas por una reunión entre la ministra de Energía de Israel, Karine Elharrar, y el comisario europeo de Energía, Kadri Simson, en París a fines de marzo, según un portavoz del Ministerio de Energía. Los europeos dijeron a los israelíes en la reunión que si no podían encontrar alternativas, “volverían a la minería del carbón, a pesar del gran daño ambiental que causa”, dijo el portavoz a JNS.
Después de la reunión, se creó un equipo israelí-europeo para elaborar un marco político en coordinación con los egipcios para permitir que el gas fluya hacia Europa. El director general del Ministerio de Energía, Lior Schillat, quien encabeza las conversaciones, dijo que Egipto está involucrado porque Israel no tiene los recursos técnicos para enviar gas a Europa directamente. La mejor manera, dijo, es enviar el gas a la terminal de gas natural licuado de Egipto cerca de Alejandría, donde sería procesado y enviado a Europa por barco.
El catalizador de la urgencia de Europa es la invasión rusa de Ucrania, que ha despertado al continente sobre el peligro de depender de los combustibles fósiles rusos; Rusia ha explotado la dependencia de Europa para imponer su voluntad. Parece, por ejemplo, que las empresas energéticas europeas se someterán a la demanda de Moscú de que reciba pagos de gas en rublos, una medida que ayudaría a apuntalar la economía de Rusia y socavaría las sanciones europeas.
Para liberarse de la influencia rusa, Europa ahora habla de construir más infraestructura de gas, extender la vida útil de las plantas de carbón y encontrar otras formas de reemplazar el gas ruso. Es un cambio dramático, según Nati Barenboim, gerente general de la Asociación de Productores Independientes de Energía de Israel.
“Si miramos el mercado europeo hace un año, estaban hablando seriamente sobre cerrar todas sus plantas de energía de combustibles fósiles, incluido el gas, y depender solo de las energías renovables y las baterías. Ahora han cambiado por completo su filosofía sobre el gas natural”, dijo Barenboim a JNS.
Israel ha estado buscando exportar gas a Europa durante años, firmando un acuerdo en 2020 para un gasoducto EastMed que se habría extendido desde las reservas en alta mar de Israel hasta Grecia. Sin embargo, la tubería se congeló cuando la administración Biden retiró su apoyo en enero, revirtiendo la política seguida por la administración Trump.
Al mismo tiempo, el entusiasmo del gobierno israelí por el gas se ha enfriado.
En diciembre, Elharrar anunció que este año no se emitirían nuevas licencias de exploración de gas en alta mar, para permitir que el gobierno se centre en las energías renovables.
Chen Herzog, socio y economista jefe de BDO Israel, dijo a JNS que la solicitud europea ha tenido un impacto en la actitud del gobierno israelí y que hay “indicaciones del gobierno de que no se extenderá la suspensión de la exploración de gas”.
“Ha quedado claro para Israel y los europeos que el gas natural, aunque solo sea como combustible de transición en el camino hacia las energías renovables, sigue siendo importante y necesario”, dijo Herzog.
El acuerdo de gas es beneficioso para todos, según Herzog, ya que fortalecerá los lazos económicos y geopolíticos de Israel con Europa, y aún más, con Egipto. También alentará el desarrollo futuro de las reservas de gas de Israel, dijo.
“Es cierto que la cantidad que proporcionará Israel, en relación con la demanda europea, no cambiará las reglas del juego”, dijo. “Pero es importante para la economía israelí porque realmente abre la posibilidad de que Israel continúe y desarrolle más descubrimientos”.
Si bien reconoce la necesidad de ayudar a Europa, a Barenboim le preocupa que Israel no entregue demasiado. “Necesitamos pensar seriamente en mantener suficiente gas para el mercado local durante al menos los próximos 30 a 40 años”, dijo, y agregó que el consumo de gas natural de Israel estaba aumentando en alrededor de mil millones de metros cúbicos al año. (En 2019, Israel consumió alrededor de 11,25 mil millones de metros cúbicos).
Citó tres razones para el crecimiento: 1) la población de Israel se está expandiendo en casi un 2% cada año; 2) Israel está construyendo nuevas plantas de energía y desalinización que requerirán gas; y 3) Israel está cambiando su sistema de transporte a gas y baterías. Llamó a este último punto el «mayor vector de demanda creciente».
“Con el debido respeto al mercado europeo, estamos rodeados de enemigos. Somos una isla. Y gracias a Dios somos independientes. Debemos mantener nuestra independencia. … Nada reemplazará al gas natural, ni las energías renovables, y desafortunadamente, por cuestiones políticas, tampoco las plantas de energía nuclear”, dijo.
El Ministerio de Energía de Israel le dijo a JNS que las reservas en producción hoy en día se estiman en alrededor de 800 mil millones.
“No encontraremos un Tamar adicional o un Leviatán adicional”, dijo Barenboim, refiriéndose a las dos reservas más grandes frente a la costa de Israel. “Encontraremos un depósito de tamaño mediano. Es por eso que debemos tener mucho cuidado con cuánto permitimos que Europa exporte de nuestras reservas”.
Herzog está menos preocupado, basando su confianza en la suposición de que, para entonces, Israel habrá cambiado a la energía renovable, y el hecho de que Israel ha “establecido cuotas y restricciones sobre la cantidad de exportaciones que cada empresa o cada campo puede exportar para garantizar seguridad energética a largo plazo”.
Fuente: JNS- Traducido por UnidosxIsrael
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