Flytrex del israelí Yariv Bash ha crecido hasta convertirse en la empresa de entrega de drones más grande de EEUU, dejando atrás incluso a Amazon y Google.
A Yariv Bash le gusta llegar a la oficina en bicicleta. Cada mañana, se despide de su esposa y sus dos hijos, conecta su bicicleta eléctrica a su silla de ruedas y sale a las calles de Tel Aviv. En el último año, la ruta a su oficina en el centro de la ciudad se ha vuelto casi intolerable, con innumerables obras de construcción, infraestructura y tren ligero. Pero lo que recientemente lo derribó, literalmente, fue la masa de bicicletas y scooters del servicio de entrega estacionados afuera de una famosa cadena de helados. Cuando Bash trató de pasar rápidamente entre ellos, la llanta de su rueda quedó atrapada en uno y él, junto con su bicicleta, fueron arrojados a la acera.
La movilidad urbana y los riesgos a los que se enfrentan los mensajeros de entrega es uno de los problemas que Bash está tratando de resolver hoy. Su empresa, Flytrex, que fundó hace nueve años, tiene la intención de revolucionar la industria de la entrega, que en su opinión necesita atención urgente. «La solución actual es simplemente mala», le dice a Globes. «Está matando a los restaurantes. Pregúntele a cualquier restaurador qué piensa sobre los servicios de entrega actuales y su costo. Extorsionan al máximo a los mensajeros. En última instancia, el cliente también paga más, mientras recibe un nivel de servicio errático. Agrega a eso la contaminación del aire, congestión de tráfico y vehículos de movimiento rápido en las aceras y obtienes la situación actual: una verdadera catástrofe».
La solución de Bash a este grave problema suena en un principio a ciencia ficción: mensajeros voladores o, más simplemente, drones. El año pasado, Flytrex, bajo su dirección, se convirtió en la empresa de entrega de alimentos por vía aérea más grande de EE.UU., superando los servicios proporcionados por Amazon y Google. Como resultado, fue citada en un artículo del Wall Street Journal como una de las empresas de tecnología que cambiará nuestras vidas en 2022.
Los drones de Flytrex, que actualmente solo operan en Texas y Carolina del Norte en los EE. UU., navegan desde los restaurantes Chili’s y los supermercados Walmart hasta los patios de los clientes, llevando entregas a domicilio de hamburguesas, pañales, leche e incluso tazas de café. Puede sonar dudoso, pero resulta que funciona. Además, dice Bash, Flytrex también puede reducir los costos de envío.
El año pasado, la compañía participó en el Programa piloto de integración de sistemas de aeronaves no tripuladas (UAS IPP) de la Administración Federal de Aviación y recibió la aprobación de la FAA para expandir su radio de entrega a una milla náutica (1,6 km) en todas sus estaciones operativas en Carolina del Norte. «Obtener la aprobación de la FAA es al menos tan difícil como obtener la aprobación de la FDA para la distribución de medicamentos», dice Bash con orgullo.
Para evitar desastres, las empresas de drones deben cumplir con los mismos estándares que los fabricantes de aeronaves y producir innumerables mecanismos que permitan que las aeronaves permanezcan en el aire incluso si el motor está apagado o la dirección está desactivada. En cualquiera de los escenarios de desastre extremo de Flytrex, los drones son capaces de abrir un paracaídas, operar una sirena de forma autónoma y aterrizar sin dañar a los transeúntes. Si un cliente intenta sabotear un dron tirando de su cable de extensión, está programado para soltar el carrete y volar.
«Las posibilidades de un choque por encima de las personas son muy bajas, e incluso si no han escuchado la sirena, el impacto es limitado. Las posibilidades de sufrir lesiones graves son inferiores al 1%. Hoy en día, los drones son la forma más segura de mover mercancías. Cualquier otra alternativa, como una persona que realiza un turno de 10 horas en un scooter o una bicicleta y envía mensajes de texto a sus amigos mientras se mueve, es más peligrosa.La prueba: el costo actual del seguro a terceros para Flytrex es una décima parte de eso. para un conductor de Uber.
«Si lo piensas bien, los mensajeros en los suburbios de EE. UU. viajan en auto. Básicamente estás usando a una persona en un vehículo de dos toneladas para mover una hamburguesa de un lugar a otro. Es la cosa más derrochadora del mundo. Drones, en por otro lado, son robots que siempre brindan el mismo nivel de servicio, no se cansan, no cortan el paso a otros autos en la carretera ni a las personas en la acera, no contaminan el medio ambiente, no hacen ruido, y su costo de servicio es una décima parte de lo que la industria ofrece hoy».
6,5 minutos para la entrega
Hace dos años, Flytrex lanzó un servicio piloto en los suburbios de Raleigh, Carolina del Norte, donde sus drones se percibían principalmente como una curiosidad. «Los clientes ponían a prueba el sistema pidiendo huevos o helados, para ver en qué estado se encontraban después de ser entregados por un dron. Pero estaban asombrados tanto por la condición de su pedido como por la velocidad a la que llegó. «
El año pasado, Flytrex proporcionó a los residentes de los suburbios de Raleigh 12.000 pedidos aéreos con un tiempo de entrega promedio de solo 6,5 minutos. Entre los platos más populares pedidos: sándwiches de pollo, sándwiches de helado y alitas de pollo deshuesadas. Entre los productos empaquetados más populares estaban las palomitas de maíz para microondas, la pasta de dientes y las galletas Ritz. El pedido más pesado registrado por la empresa, con un peso de 3 libras, contenía cuatro contenedores de helado y cuatro paquetes grandes de papas fritas, todo cargado en un dron. Flytrex ahora está lanzando otro servicio piloto, esta vez en los suburbios de Fort Worth, Texas.
A Bash le gusta el apodo de «Dron Dominator», pero Flytrex, al menos en esta etapa, quiere ser el soberano de los suburbios. Sus drones están programados para aterrizar en patios traseros, de los cuales hay 82 millones en todo Estados Unidos. Volando a una altura de 100 a 80 metros sobre la ciudad, desenrollan con cuidado un cable con un paquete colgando en su extremo en el patio del cliente. Para garantizar que el aterrizaje se realice en el patio correcto, cada pocos meses, la empresa escanea los patios en los vecindarios donde se brinda el servicio y actualiza automáticamente las posibles ubicaciones de aterrizaje. «Esta es una experiencia de entrega a domicilio. La primera vez, las personas están emocionadas y toman fotos. A la tercera vez, ya no les importa si su paquete se queda en el patio por unos minutos».
Los usuarios hacen sus pedidos a través de la aplicación Flytrex, al igual que Wolt y su contraparte estadounidense DoorDash. «Hace un año, nos dimos cuenta de que para ejecutar el servicio con éxito tendríamos que controlar todo el proceso, de la A a la Z». En cuanto a si el servicio ingresará a las áreas urbanas, dice: «Para que eso suceda, los clientes tendrán que subir al techo o salir del edificio. Es una especie de nicho al que podemos llegar más adelante».
Pero las condiciones actuales también plantean un desafío. Actualmente, el servicio no puede operar con viento fuerte o lluvia. Esto significa que no encontrará a Flytrex ni a sus competidores en estados como Illinois o Massachusetts. En cambio, en el mediano plazo, Flytrex está contando con estados como Texas, Florida y Carolina del Norte, y específicamente ciudades donde el clima está despejado la mayor parte del tiempo.
¿Qué tipo de fallas ocurren en el servicio?
«La mayoría de las fallas ocurrieron cuando los operadores humanos tomaron el control manual. Entonces, una lección que aprendimos fue cancelar eso. El dron es completamente autónomo. Los humanos cometen muchos más errores que un sistema automático. Si hay un problema, el dron puede aterrizar solo, pase lo que pase. Si una entrega tiene que ser cancelada y devuelta a la tienda, el operador presiona un botón de cancelación y el dron regresa solo. Lo que aún falta es integrar los drones en el sistema del espacio aéreo. Todavía no hay torres de control de tráfico de drones. instalados, como los que tienen las aeronaves».
Aún así, ¿hay un elemento humano involucrado?
«En restaurantes y supermercados, los trabajadores cuelgan pedidos en la garra del dron y envían comandos a través de una tableta. No hay joystick. Es como un Tesla sin volante. Sin embargo, hay un supervisor de una empresa que opera el servicio para nosotros en diferentes territorios, quien es responsable del mantenimiento y supervisión de la flota”.
«Muchos inversores se quemaron»
Flytrex es una anomalía en una industria en la que, de hecho, la mayoría de sus contemporáneos no han sobrevivido. Los que lo hicieron tuvieron que pivotar, como suele suceder en las empresas emergentes. Y eso incluye Flytrex.
Según un informe de Bloomberg publicado en abril pasado, el mercado comenzó su recuperación en 2019, registrando más de mil millones de dólares en inversiones, pero ya era demasiado tarde para empresas como Aerobotics y Parrot, que tuvieron que recortar personal y reestructurarse. Los gigantes tecnológicos también se vieron afectados por la crisis: apenas el año pasado, la empresa matriz de Google, Alphabet, anunció que cerraría Loon, un proyecto para desarrollar una flota de globos que enviarían Internet de alta velocidad a partes remotas del mundo. Antes de eso, en 2017, Google cerró su Proyecto Titán, que fue diseñado para lanzar drones con un propósito similar. Incluso Amazon, que fue en gran parte responsable de la creación del sector cuando anunció en 2013 que estaba creando una empresa de drones para enviar entregas a los clientes en media hora, todavía tiene dificultades para establecer una flota que funcione.
«En última instancia, no hay demasiadas personas que entiendan la regulación de los drones, y muchos inversionistas se quemaron. Bezos se subió a un escenario hace nueve años y anunció que, dentro de cuatro o cinco años, los problemas se resolverían. Pero cuando entramos en esto sector, nos dijimos, este maratón tenía muchas incógnitas. Fuimos pacientes, recaudamos exactamente la cantidad que necesitábamos y no hicimos ningún movimiento innecesario. Trabajamos mucho con la FAA, incluidas las discusiones todos los viernes por la noche. , que era un momento conveniente para ellos. Revisaron cada tornillo que pusimos en nuestro dron y nuestras instalaciones de producción. No crecimos demasiado y, por otro lado, creamos un flujo de ingresos para nosotros mismos: vendimos ‘dron cerebros’, una especie de caja negra instalada en los drones de otros fabricantes en 70 países. Fue un buen negocio que nos puso en la pista del maratón, aunque la mayor parte del dinero de las ventas se destinó a nuestro fabricante en China».
En los últimos dos años, docenas de empresas se han unido al Unicorn Club, recaudando cientos de millones de dólares en valoraciones de miles de millones de dólares. Pero no Flytrex.
“Hace solo unos años, muchas empresas de drones fracasaron. Hoy, los inversores quieren ver que sabes cómo entregar muchas cargas útiles en un día, y hasta que no se lo demuestres, no te creerán. La cosa es que el toda la industria depende de la FAA, y ellos marcan el ritmo, paso a paso. Si apareciera una empresa de drones que supiera de antemano cuánto tiempo llevaría obtener una licencia comercial, Boeing les haría una oferta de compra de $ 1 mil millones en el punto.»
En la vía rápida de licencias de EE. UU.
Flytrex, fundada por Bash en sociedad con el amigo Amit Regev, es una empresa veterana, de 9 años. Aunque casi geriátrico en términos de puesta en marcha, solo recientemente alcanzó la madurez con el despliegue de su red de drones en Carolina del Norte y Texas. Hasta la fecha, ha recaudado $60 millones de BRM Group de Eran y Eli Barkat, Benhamou Global Ventures (BGV) de Eric Benhamou y el inversionista Joey Low, $40 millones de los cuales se recaudaron este año. Emplea a 70 personas y tiene oficinas en Tel Aviv.
La visión original de Flytrex era producir un controlador de vuelo que transmitiera datos de seguimiento de drones en tiempo real a través de redes 3G. Dos años después, en 2015, lanzó su primer dron operado a través de red celular. Ahora, la visión era aún más simple: habilitar el control total del dron a través del teléfono móvil.
«Creamos una aplicación de entrega sin esperar mucho. Pero luego, comenzamos a recibir consultas de empresas que nos preguntaban si estaba disponible comercialmente. La verdad es que aún no estaba completamente comercializado, pero como buenos israelíes dijimos ‘sí’ y incluso creamos un folleto. Lanzamos un servicio piloto en Islandia en 2017, y luego fuimos seleccionados para la vía rápida para recibir una licencia permanente de la FAA para uso comercial, como drones de entrega, que describiría como el más complicado del mundo. .»
Hay 10 empresas en la vía rápida de la FAA, tres de las cuales son israelíes: Percepto, cuyo dron puede monitorear sitios e infraestructura incluso en condiciones climáticas y de visibilidad difíciles; Aerobótica, que mapea instalaciones con fines de seguridad o planificación; y Flytrex. Otra empresa en la vía rápida es Google Wing, una subsidiaria de la empresa matriz de Google, Alphabet, que ha alcanzado una etapa muy avanzada y ahora es el competidor directo de Flytrex en los suburbios de Fort Worth, Texas, luego de un éxito relativo en Australia. El rango de vuelo de Google puede ser más largo, pero Flytrex es capaz de transportar una carga útil más pesada. Google podrá ayudar a entregar café, pasteles o medicamentos, pero las comidas familiares y los comestibles siguen siendo el fuerte de la empresa israelí.
El programa otorga a las empresas una exención especial que las exime de las regulaciones de aviación y les permite operar servicios comerciales de drones. Después de someterse a un riguroso proceso de durabilidad y confiabilidad para demostrar que los drones son seguros para la operación autónoma, se clasifican como aeronaves comerciales.
Al final, todo se mantendrá o caerá en función de su capacidad para crecer rápidamente.
«En primer lugar, dondequiera que nos expandamos estará cerca de cadenas como Walmart. Pero nuestra misión es demostrar que nuestro servicio puede funcionar en más de unos pocos suburbios y probar lo que los servicios de entrega han tenido dificultades para demostrar hasta la fecha: que este es un negocio rentable. Es una misión loca, pero creo que podemos hacer que muchos barrios y ciudades sean rentables. Wolt y DoorDash son un servicio costoso para los restaurantes y los clientes. Los restaurantes pagan a las empresas de entrega hasta un 31% en un pedido, suben los precios. para compensar, y el costo de envío es de alrededor de $10. Pero los drones pueden ser mucho más baratos. El costo de la entrega de un dron puede ser inferior a un dólar. Para que sea rentable, no puede usar un dron de alto precio, debe Tienes que usar uno de bajo costo. Después de todo, el mensajero en Tel Aviv que entrega tu hamburguesa no conduce un Mercedes».
¿Y cuáles son las posibilidades de que le ganes a Google en su territorio de Texas? El cementerio de empresas emergentes está lleno de posibles competidores de Google.
«Texas es un gran lugar para probar drones, y FedEx también acaba de anunciar que probará drones no tripulados allí. Recuérdenme: ¿cuándo fue la última vez que una corporación gigante venció a una pequeña empresa emergente con algo completamente nuevo que no estaba relacionado con su negocio original? Y Específicamente, adivinen qué sucedió cuando Google intentó competir con una empresa llamada YouTube con un producto llamado Google Video. Aparte de eso, el vehículo actual de Google puede transportar alrededor de 1,2 kilogramos, frente a nuestros 3 kilogramos, lo que significa que es más adecuado para café y pasteles. o aspirina, que para una comida familiar. Y en los EE. UU., hay más de 82 millones de hogares privados que desean una comida familiar».
Fuente: Globes Traducido por UnidosxIsrael0
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