Tras los Acuerdos de Abraham, Eilat tiene planes ambiciosos para construir un puerto de aguas profundas y enormes almacenes logísticos, conectados con el centro de Israel por ferrocarril.
El mes pasado, las aerolíneas israelíes comenzaron a volar entre Tel Aviv y Sharm el-Sheikh en el Sinaí. La nueva ruta puede ser una buena noticia para los turistas israelíes que buscan vacaciones a buen precio en el Mar Rojo, pero una mala noticia para Eilat, que depende casi exclusivamente del turismo y ya compite con los precios más bajos de los hoteles al otro lado de la bahía en Aqaba y en otros lugares del Sinaí.
Este último golpe sigue a unos años difíciles para la ciudad más al sur de Israel. Los bloqueos repetidos de Covid y antes de eso el cierre del aeropuerto Sde Dov, que disuadió a los residentes de Tel Aviv de volar al centro turístico del Mar Rojo, afectaron negativamente a la ciudad. La apertura del aeropuerto internacional Ramón, 21 kilómetros al norte de la ciudad, para reemplazar el aeropuerto en el centro de la ciudad también desalentó el turismo interno y no impulsó el turismo internacional, ya que Israel cerró sus puertas a los extranjeros debido a la pandemia de Covid.
Todo esto se produce cuando Eilat realiza esfuerzos concertados para poner fin a 20 años de estancamiento. Desde que se construyó el hotel Agamim de Isrotel en 2000, no se ha abierto ningún hotel nuevo en el complejo del Mar Rojo, que incluso ha perdido habitaciones debido al cierre de los hoteles Princess y Sonesta.
Pero la situación ahora está cambiando. Actualmente hay 15 empresas turísticas en construcción en Eilat, que agregarán alrededor de 1,000 nuevas habitaciones de hotel a la ciudad. Entre ellos se encuentran el hotel Tribe de 200 habitaciones, perteneciente a la cadena internacional Accor, y que debería estar listo para ser ocupado en 2024, así como el W Hotel de Jacky Ben-Zaken, con 217 habitaciones, que debería estar terminado para 2025. -Sector de costos, Abraham Hostels está construyendo un albergue de 110 habitaciones, incluido el alojamiento compartido. También hay 1.800 habitaciones de hotel más en la etapa de planificación y otras 8.737 habitaciones de hotel en proceso de planificación.
En marzo hubo otras novedades interesantes. Israel Canadá compró el lote Hamam de la ciudad por NIS 50 millones y planea invertir NIS 200 millones en la construcción de un hotel de 320 habitaciones junto a un centro comercial y de entretenimiento. Teddy Sagi Group ganó una licitación municipal para construir un hotel asequible de 600 habitaciones en el sitio del antiguo aeropuerto, mientras que la Autoridad de Tierras de Israel y el Ministerio de Turismo están licitando un hotel de 721 habitaciones y centros comerciales e industriales, en terrenos en el antiguo aeropuerto.
Uno de los primeros desarrolladores inmobiliarios en identificar las nuevas oportunidades que ofrece Eilat fue Avi Carel, quien está construyendo un desarrollo único en el complejo del Mar Rojo: un proyecto que combina 155 habitaciones de hotel de cinco estrellas y 223 apartamentos residenciales, así como restaurantes cerca del antiguo aeropuerto, cuya ocupación está prevista para julio de 2024.
«Compré la tierra hace cuatro años, cuando Eilat había pasado 20 años sin que ocurriera nada interesante», recuerda Carel. «Percibieron este proyecto como una megalomanía: una empresa en un área sin desarrollar en el lado equivocado del aeropuerto, lejos del mar. Todas las razones del fracaso. «Yo era un joven desarrollador que no había hecho un proyecto en mi vida y todavía ni siquiera vendió un apartamento. Ninguna de las instituciones financieras quería mirarme. Nadie creía en Eilat. La ciudad estaba completamente estancada, pero miré hacia el horizonte y vi dos motores de crecimiento que generarán un crecimiento arrollador: la construcción del aeropuerto Ramón y la desocupación del antiguo aeropuerto.
Y agrega: “Se ve que el municipio de aquí ha cambiado de percepción y está pensando a largo plazo. Este es un municipio que estuvo muchos años deficitario y ha comenzado a entender que el desarrollo también hace bien a las arcas públicas. En los próximos años , puede beneficiarse de los frutos de la inversión que han llevado a cabo en infraestructuras y desarrollo a largo plazo”.
Una tendencia de desarrollo y crecimiento equilibrado.
«Eilat está pasando por un período hermoso con un gran impulso de desarrollo en casi todas las áreas, después de años que no han sido fáciles«, dice el alcalde de Eilat, Eli Lankri. “Principalmente vemos una tendencia de desarrollo y crecimiento más equilibrado basado en una variedad de fuentes de empleo, que crean un horizonte para los inversores. Esto hace que los inversores crean en la ciudad y los atrae a ella.
“2021 fue un año relativamente bueno para Eilat. Es cierto que los cielos estaban cerrados pero en general la ciudad estaba llena. Incluso si se desarrollan otras opciones que crean competencia para la ciudad, como los vuelos a Sharm el-Sheikh que comenzarán pronto , Eilat está sobreviviendo. Esta es una ciudad fuerte con ventajas sobresalientes. Sabe cómo hacer frente y sabrá cómo hacer frente a la competencia en el futuro«.
Efectivamente, 2021 fue un año fantástico para el turismo de Eilat, después de un difícil 2020, y esto se puede ver en los resultados financieros de las principales cadenas hoteleras. Isrotel, por ejemplo, finalizó 2021 con ingresos de 1600 millones de NIS. El EBITDA fue de NIS 493 millones, 61% de las actividades hoteleras en Eilat. Dan Hotels reportó ingresos de NIS 971 millones en 2022 con un EBITDA de NIS 96 millones, de los cuales NIS 82,5 millones provinieron de actividades hoteleras en Eilat.
Lankri dice: «La municipalidad y el Ministerio de Turismo invirtieron cientos de millones de shekels en infraestructuras turísticas. Tomemos, por ejemplo, el increíble plan de la franja de playa, ‘el paseo de la paz’, como lo llamamos, que ya comenzó hace tres meses y está vamos a cambiar toda la costa de Taba a Aqaba, con una inversión de NIS 800 millones en los próximos años, estamos desarrollando nuevos puestos de trabajo, para crear, como hemos dicho, este crecimiento equilibrado, que no se basa solo en el turismo sino también la gama de opciones de trabajo».
Más que turismo: convertir a Eilat en una ciudad independiente
La mayor prueba para Eilat, de cara al futuro, es convertirse en una ciudad independiente. La ubicación remota de la ciudad más al sur de Israel crea una cierta dependencia del centro del país, en términos de bienes que no se pueden encontrar en Eilat. Pero para desarrollarse y crecer, la ciudad debe fortalecerse.
Con esto en mente, Eilat ha elaborado un nuevo plan estratégico para la ciudad, en colaboración entre el municipio y la empresa de consultoría económica Samkai Strategy. Entre otras cosas, el plan se basa en convertir a Eilat en una zona de libre comercio internacional que permitirá el desarrollo de un puerto de mercancías que competirá con el enorme puerto de Dubái, que tiene ingresos anuales de 100.000 millones de dólares.
La socia fundadora de Samkai Strategy, Amatzia Samkai, explica: «Nuestro objetivo es establecer otro objetivo laboral y no algo basado en subvenciones como esas y otras del estado. Construir una ciudad que no necesite favores de nadie, y explote ventajas relativas y disfrute de beneficios externos, fuentes de ingreso, de dinero proveniente del exterior, que consolide y equilibre la economía de Eilat, para que la ciudad se sostenga por sí misma.
Ya hoy en día, hay desarrollos como estos en Eilat en el campo de la biotecnología, la agricultura marina y la energía verde, pero estos no son campos con muchos puestos de trabajo. Por lo tanto, necesitas algo más grande y lo que pensamos fue hacer de Eilat un centro logístico. El proyecto del puerto del canal de aguas profundas ya estaba concebido pero no era económicamente viable de ninguna manera.
«El desarrollo del comercio digital, que ha generado una gran demanda de logística a nivel internacional, ha provocado un cambio. Eilat es uno de los mejores lugares del mundo para almacenar productos electrónicos, por ejemplo, debido a la extrema sequedad y las altas temperaturas, por lo que se han creado las condiciones adecuadas para desarrollar el comercio y la logística en Eilat: construiremos un puerto de canal de aguas profundas, asignaremos una región libre de comercio y estableceremos una autoridad fuerte para gestionar todo este asunto, de esta manera el enormes almacenes de Amazon y Alibaba, por ejemplo, llegarán a Eilat«.
La Dra. Samkai enfatiza: «Elaboramos este plan antes de los Acuerdos de Abraham». Ahora, por supuesto, se fortalece la justificación de tal plan. “Si sueño un poco con el futuro y asumo que Arabia Saudita también firma pronto un acuerdo con Israel, es muy lógico que haya grandes almacenes logísticos en Eilat que enviarán mercancías por tierra a Arabia Saudita, Jordania, Irak y en la otra dirección a Egipto y el norte de África. Una conexión terrestre por tren desde Eilat al centro de Israel también permitirá el transporte de mercancías a Europa, como una ruta alternativa al Canal de Suez».
Lankri agrega: «Presentamos el plan al ministro de Finanzas, Avigdor Liberman, y a la ministra de Economía, Orna Barbivai, y espero que pronto lo discutan. Si este plan se implementa, dará como resultado un gran y rápido crecimiento en Eilat». Con su ayuda, podemos darnos cuenta del potencial de esta ciudad, que hasta ahora solo se ha realizado parcialmente, y eso es una pena. Eilat necesita un gobierno que crea en su potencial.
“Aquí necesitamos gente con visión y necesitamos un liderazgo valiente porque estamos hablando de decisiones que no son simples y hay que recordar que las grandes inversiones como parte del plan estratégico las hará el mercado privado, no el estado. Es posible hacer un gran cambio aquí y para que suceda necesitamos acelerar el proyecto ferroviario. Esa es una condición para el éxito. Ahora estamos en una posición en la que el ferrocarril a Eilat ya no es un sueño y es posible empezarlo en un tiempo razonable en el futuro».
Fuente: Globes.co - Traducido por UnidosxIsrael
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