Hoy, el riego por goteo subterráneo representa una opción muy importante para los cultivos extensivos (soja, maíz, girasol, entre otros), principalmente por las condiciones climáticas impredecibles del Paraguay. Por tal motivo, se busca mantener el potencial de las parcelas mediante la provisión de agua a baja presión y directamente a la zona radicular de la planta. Así, esta optimiza el aprovechamiento del recurso hídrico y de nutrientes específicos, ya que el sistema posibilita la realización del fertirriego.
ABC Paraguay
Por Ing. Agr. Sebald Hahn
El riego por goteo subterráneo empezó a utilizarse por primera vez en Israel, ya que este país desarrolla prototipos y sistemas de irrigación desde los 70. Este sistema consiste en enterrar, básicamente, la cañería del riego a una profundidad determinada y activarla como cualquier otra. Sin embargo, la manguera de riego subterráneo no es igual a la convencional, pues tiene características específicas para su funcionamiento bajo tierra.
VENTAJAS DEL SISTEMA
El primer beneficio tiene relación con el consumo del agua, ya que los costos operativos son relativamente bajos, pues se trabaja a baja presión y el valor del mantenimiento es ínfimo. Otra ventaja es la posibilidad del fertirriego, ya que –aparte de aplicar agua de riego– es posible incorporar elementos nutritivos o defensivos a la planta, con lo cual se mejora aún más la eficiencia del sistema.
El riego subterráneo permite la hidratación de la planta en aquella zona en la que mayormente lo requiere: el sistema radicular. Como consecuencia, al no tener déficit, expresa su máximo rendimiento.
PROYECTO
Antes del instalar el sistema, un equipo de profesionales técnicos visitan al productor a fin de tomar todos los datos de la finca. “Hay que tener en cuenta que cada proyecto es como un traje a medida”. Se consideran: tipos de fuente de agua, altimetría, área, relieve, topografía, calidad y cantidad del agua, disponibilidad de corriente eléctrica, entre otros. Toda la información es derivada a un departamento de diseño, en el cual ingenieros locales y extranjeros confeccionan el proyecto de riego propiamente dicho. También, se hace la cotización, que se entregará al cliente una vez confirmado el proyecto.
INSTALACIÓN
Cuando el productor da su visto bueno, se trasladan todas las máquinas de instalación al campo para la puesta en marcha del sistema de riego. Existe una máquina específica dedicada a enterrar las cañerías, desarrollada por varios profesionales de Israel, quienes proveyeron algunos componentes, pero el chasis se arma en el Paraguay. La “enterradora de cañerías” fue el fruto de dos años de trabajo de adaptación a los distintos tipos de suelos del Paraguay, tanto en la región oriental como occidental; o sea, en suelos arcillosos y arenosos. La maquinaria puede enterrar un promedio de5 a7 hade cañerías por día, a una profundidad máxima de40 cm. Su autonomía es de 1 ha/h, aunque depende mucho del terreno en el cual se quiera instalar el sistema.
COMPONENTES
Existen dos insumos fundamentales para la instalación del sistema de riego subterráneo: la disponibilidad de agua en cantidad y calidad, y la corriente eléctrica (trifásica). Luego, los componentes se dividen en una casilla de bombeo o cabezal de filtración, sistemas de filtraje (filtro de anillas) y fertiirrigación (dispositivo Venturi), los cuales dependen de la calidad del agua. De acuerdo al tamaño y complejidad del proyecto varía el tipo de dispositivo para inyección de fertilizante. En el campo están las cañerías principales y secundarias, mangueras de goteo, válvulas, caseta de bombeo y computadoras de automatización de riego, que sirven para abrir y cerrar las válvulas de los distintos lotes de riego, los dispositivos flushing o las válvulas de purga para el mantenimiento del sistema.
EXPERIENCIA EN CAMPO NUEVO
En el distrito de J. Eulogio Estigarribia se llevó a cabo un proyecto para la instalación del sistema de riego subterráneo en40 hade producción. Un 50 % de la superficie se dedicó al cultivo de maíz, mientras que la mitad restante, a la soja. Según los primeros cálculos, se estima un rendimiento de60 a70 ton de materia verde de maíz por hectárea y de4000 a5000 kgde soja por hectárea.
Se constató, además, que la temperatura de las hojas de la planta es menor en 2 y3 °Cen aquellas parcelas que adoptan el sistema. Eso repercute mucho en cuanto a la tasa fotosintética, relacionada directamente a la producción vegetativa de la planta y, por ende, a la producción.
MANTENIMIENTO
Según una información proveniente de los Estados Unidos, existen sistemas de riego subterráneo instalados hace 30 años cuya durabilidad se sostiene gracias al mantenimiento que se realiza. El mantenimiento básico empieza por la limpieza de filtro, la purga de las válvulas y, algunas veces, dependiendo de la calidad del agua, se inyectan ciertos productos para reducir el encostramiento de las tuberías. Hay que cuidar, sobre todo, los productos que se utilizan en fertirriego; es decir, respetar la solubilidad y compatibilidad de estos en el agua. Atendiendo todos los ítems mencionados, puede lograrse una vida útil mínima de15 a20 años. En Texas, Estados Unidos, existen110.000 hacon este sistema de riego; muchos de ellos, con tres décadas de uso.
SISTEMA DE FILTRAJE
En gran medida, el mantenimiento depende del sistema de filtraje. En emprendimientos grandes es automático. La autolimpieza se puede computarizar, pero siempre deberá cuidarse el fertilizante a utilizar. Se recomienda el uso de ácidos una vez al año, para evitar el encostramiento, pero –como se mencionó– todo depende de la calidad del agua. De acuerdo al proyecto, y a través de un estudio general del emprendimiento, también se establece un plan de mantenimiento.
RESERVORIO DE AGUA
La fuente de agua es fundamental para la implementación de este sistema. En aquellas zonas en las que el caudal de los pozos artesianos es bajo, conviene hacer un reservorio alimentado por un cauce hídrico o la lluvia. Pero ¿cómo se calculan las dimensiones de un reservorio de agua? Es necesario calcular el consumo diario de las hectáreas a utilizar, que, generalmente, está estimado para una lámina máxima de6 mm, es decir, 60.000 l/ha. Dicha cifra se multiplica por la cantidad de hectáreas. En el caso del proyecto de Campo 9, el sistema fue alimentado por tres pozos artesianos de 40.000 l/ha.
En aguas de reservorio deberá utilizarse un filtro de gravas, debido a que tiene muchos sólidos en suspensión y genera problemas de algas. En aguas de pozo artesiano con poca arena pueden utilizarse simples filtros de anillas, mientras que en aquellos con mucha arena se recurrirá a los hidrociclones. Por ende, la fuente de agua determina el tipo de filtro a utilizar.
VARIABLES PARA EL PRODUCTOR
Actualmente, existen varios factores que impulsan al productor a introducir tecnologías en sus campos. Uno es el precio elevado de las tierras y otro es el cambio climático. “Este año, por ejemplo, se demostró que los pronósticos no son confiables. Se entró en déficit hídrico en octubre e influyó en los cultivos, sobre todo en la soja, y eso obliga a pensar en la tecnología de riego”.
Es una necesidad para el productor buscar un sistema de riego eficiente y el que mejor se adapta al Paraguay es el subterráneo.
SUBTERRÁNEO VS. PÍVOT
Para comprender las diferencias entre los sistemas de riego extensivos, hacemos una comparación entre el pívot y el goteo subterráneo. El primero tira de8 a12 mmde agua por día, mientras que el subterráneo está por los5 mmpor día. Esto implica la mitad del líquido vital para bombear. Por otra parte, el pívot trabaja con alta presión, mientras que el subterráneo con baja. De acuerdo a los cálculos y costos operativos, el pívot –en un principio– es más económico que el subterráneo, pero la línea de gastos va para arriba, ya que implica mayor consumo de agua y electricidad. El riego por goteo subterráneo trabaja a una presión mucho menor que los sistemas de aspersión. Finalmente, la eficiencia en cuanto a menor pérdida de agua ronda los 95 % en el subterráneo y 75 % en los demás sistemas. A pesar de los múltiples beneficios, el riego subterráneo obliga al productor a hacer un buen manejo de suelo, ya que puede existir un problema de erosión y compactación que impida que pueda pasarse una máquina subsoladora o rastrón por la parcela, ya que ello afectará las cañerías. Este sistema requiere de una buena rotación de cultivos que mantenga la fertilidad del suelo.
Fuente: ABC.py
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