Semanas después de traer a un rico inversionista emiratí como copropietario Moshe Hogeg, uno de los dueños del club de fútbol Beitar Jerusalem FC dice que está decidido a eliminar la mancha del racismo de su equipo.
A la edad de 39 años, Moshe Hogeg ganó millones de dólares comerciando en criptomonedas, compró uno de los equipos de fútbol más prominentes de Israel y trajo a un rico jeque emiratí como su nuevo copropietario.
Ahora llega el que puede ser su mayor desafío.
Como propietario de Beitar Jerusalem, el único gran club de fútbol israelí que nunca ha fichado a un jugador árabe, Hogeg dice que está decidido a eliminar la mancha del racismo del equipo y marginar a sus fanáticos antiárabes más rabiosos, todo mientras transforma a Beitar en un potencia del fútbol con una alineación diversa.
«La imagen racista que tenía el club fue uno de los elementos clave que me llevó a comprar este club», dijo Hogeg.
«Vi este problema que se refleja mal no solo en el club, sino también en Israel», dijo. «Me encanta el fútbol, y pensé que era la oportunidad de comprar este club y solucionar este problema racista. Y luego podría hacer algo más grande que el fútbol».
Moshe Hogeg (AP / Ariel Schalit)
Beitar, arraigado en el mismo movimiento sionista pre-estatal que inspiró al partido gobernante Likud, es una de las franquicias deportivas con más historia del país y cuenta con el primer ministro Benjamin Netanyahu y el presidente Reuven Rivlin entre sus fanáticos. Es visto como un poderoso símbolo de la clase trabajadora israelí en el corazón de la base nacionalista de Netanyahu.
Pero en los últimos años, ha llamado la atención negativamente por su oposición a integrarse. La minoría árabe de Israel constituye aproximadamente el 20% de la población del país, y los jugadores árabes protagonizan equipos rivales y la escuadra nacional.
Los funcionarios del club han dicho en el pasado que sus manos estaban atadas por una base incondicional de fanáticos que ejercen una influencia significativa sobre las decisiones personales. Un pequeño grupo de fanáticos, conocido como «La Familia», ha coreado «muerte a los árabes» y otras blasfemias hacia los jugadores árabes rivales.
Durante la temporada 2013 del equipo, un movimiento para traer a dos jugadores musulmanes de Chechenia falló gravemente. La Familia lideró un boicot que dejó el estadio vacío durante un partido de local, varios fanáticos fueron acusados de incendiar las oficinas del equipo y el club casi fue relegado a la segunda división cuando su temporada se vino abajo.
Hogeg, un empresario de alta tecnología y comerciante de criptomonedas, compró Beitar hace dos años y dijo que se propuso cambiar su cultura desde «el principio».
Dijo que se ha pronunciado contra el racismo e incluso ha presentado demandas acusando a los fanáticos de dañar la reputación del equipo. El año pasado, Beitar fichó a Ali Mohamed, un jugador de ascendencia musulmana del país africano de Níger.
Pero su mayor movimiento fue, con mucho, el gran anuncio de este mes de que había vendido una participación del 50% en el club al jeque Hamad bin Khalifa al-Nahyan, un miembro de la familia gobernante de Abu Dhabi.
Al-Nahyan se ha comprometido a inyectar 90 millones de dólares al equipo en la próxima década.
Hogeg dijo que se sintió inspirado a buscar un socio emiratí después del acuerdo negociado por Estados Unidos que estableció relaciones diplomáticas entre Israel y los Emiratos Árabes Unidos en septiembre. Habló con varios inversores potenciales antes de que conocidos mutuos lo pusieran en contacto con al-Nahyan.
Hogeg dijo que cree que los deportes pueden ser un ejemplo a seguir para otros.
«Busqué un socio que tenga la misma visión de mostrar al mundo, mostrar a los niños, mostrar a todos que los musulmanes y los judíos pueden trabajar juntos y construir cosas hermosas juntos», dijo. «Y creo que el fútbol es la mejor plataforma para ello».
Hogeg dijo que él y su socio planean un enfoque de «palo y zanahoria», utilizando su experiencia y bolsillos profundos para recompensar a los fanáticos con una potencia futbolística perenne, al tiempo que hacen saber que cualquiera que objete su mensaje de coexistencia no es bienvenido.
«O estás para el club o estás por otra cosa. Si estás sobre el odio y el racismo, no eres parte de nosotros», dijo.
El equipo está atascado en la parte inferior de la liga este año y tiene pocas perspectivas de éxito. Pero Hogeg predice un cambio rápido el próximo año y espera competir por el campeonato israelí a través de adquisiciones agresivas de jugadores. A largo plazo, él y su socio planean invertir fuertemente en jóvenes talentos locales y aspirar a competir en el escenario europeo.
Con al-Nahyan como copropietario, Hogeg dijo que agregar jugadores árabes a la lista «no es un problema». Dijo que el equipo ya está tratando de reclutar a un jugador árabe que compita en Europa, aunque no está claro si su equipo actual lo dejará en libertad.
«Estamos buscando activamente jugadores de clase A que puedan mejorar el nivel de nuestro equipo», dijo. «La religión no es un factor de ninguna manera».
Avigail Sharabi, un partidario acérrimo de Beitar que actualmente aparece en un reality show de televisión, acusó a Hogeg de abandonar las tradiciones del equipo por dinero.
Sharabi, de 54 años, insistió en que no era racista, pero que para ella era incomprensible que un jugador árabe llevara el logo de candelabros judíos del equipo y cantara el himno nacional israelí que anhela una patria judía.
«Vendió todo. Vendió nuestro nombre, nuestros principios, nuestra vida, nuestro corazón», dijo sobre Hogeg.
Maya Zinshtein, una cineasta que hizo un documental ganador de un Emmy, Forever Pure, sobre la tumultuosa temporada de 2013, se llamó a sí misma una «loca óptimista «y dijo que cree que Hogeg logrará cambiar la cultura del equipo.
Zinshtein describió a La Familia como una minoría pequeña pero vocal a la que en el pasado se le había permitido intimidar a la base de fans más amplia. Dijo que mucho ha cambiado desde que salió su documental en 2016, en parte debido a las vergonzosas escenas de comportamiento racista. Esos cambios solo han ganado fuerza desde la llegada de Hogeg, dijo,
«La Familia no cambiará. Es solo una cuestión de cuál es el espacio que están recibiendo», dijo. «La mayoría de los fanáticos no son radicales».
Desde que Hogeg incorporó a su socio emiratí, los miembros de La Familia han hecho algo de ruido en las redes sociales. Pero cuando recientemente intentaron protestar por el acuerdo en una práctica en equipo, fueron superados en número por seguidores.
«No va a ser fácil», dijo Hogeg. «Hay un grupo de fanáticos radicales que van a hacer todo lo que esté a su alcance para dañarnos (a nosotros). Pero estoy seguro de que ganaremos».
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Fuente: IsraelHayom- Traducido por UnidosxIsrael
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Beitar Jerusalem FC puede ser ‘modelo de convivencia’, dice propietario aparece primero en
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